Antes de que comenzara el quinto partido entre los Knicks y los Hawks, una tormenta se avecinaba en el norte de Georgia.
El gobernador había declarado estado de emergencia para 50 condados del norte de Georgia, mientras que el alcalde de Atlanta recomendó a los conductores evitar las carreteras después de las cuatro de la tarde.
La tormenta afectó severamente varias ciudades, dejando sin electricidad a más de 100,000 usuarios y causando un caos en las calles que normalmente estaban concurridas;solamente los equipos locales de televisión se prepararon para cubrir el clima.
Si la tormenta no disminuyera antes del 28, podría afectar al quinto partido entre ambas franquicias y posiblemente incluso las vuelas hacia Atlanta serían canceladas.El "Círculo de la Canasta" había publicado un comentario sobre el próximo encuentro entre los Knicks y los Hawks.
A pesar de que preferían ver a los Hawks ganando en siete juegos, consideraban que esta versión de los Hawks ya no sería capaz de avanzar más allá del primer round.
El problema principal era la "profundidad del roster".
Mientras que en el quinteto inicial, los Hawks eran una formación sin flaqueza, con Joe Johnson siendo uno de los mejores jugadores de base de la liga, y Marvin Williams y Josh Smith combinándose para formar uno de los pares mejor calificados de alero en el Este, también tenían a Al Horford como un poste cada vez más dominante.Pero si se miraba hacia el banquillo, el panorama era completamente diferente.
A parte de Jamar Crawford, que era util, el resto del roster suplente no ofrecía nada destacable, lo que hacía que los Hawks fueran vulnerables en defensa y ofensiva.
El rendimiento sobresaliente de los Knicks en su casa demostraba claramente este punto.Además, los Hawks carecían de agresividad, especialmente en jugadores como Joe Johnson.
Aunque Atlanta llevaba el mote de "Equipo Volador", esto se debía a sus talentos individuales más que a su estilo de juego.
Los Hawks dependían más del ataque a base de posiciones fijas y preferían los tiros largos a las explosiones en canasta.
Estaban cada vez más confiando en su defensa, pero ignoraban el papel crucial de los estrellas.
En la liga, un jugador clave podía marcar una gran diferencia en momentos críticos.Los Hawks vs Knicks era perfecto para demostrar esto: jugando como una organización colectiva mientras que los Knicks ganaban dos partidos de manera individual.
Los Hawks deberían considerar si realmente necesitaban equilibrar mejor la actuación colectiva con la personal.
Joe Johnson, Josh Smith y Jamar Crawford eran jugadores capaces, especialmente en puntuación;habían demostrado ser una fuerza ofensiva sólida contra los Heat el año anterior.
Deberían aprovechar su talento en momentos clave.Finalmente, no se podía ignorar que los Hawks carecían de estrategia y táctica.
Los Spurs enfatizaban su inteligencia, mientras que los Lakers celebraron la llegada del maestro entrenador.Esta equipo necesita un verdadero maestro táctico para enseñarles cómo utilizar sus habilidades y ganar el campeonato, y Woodson o Drew actualmente no poseen ese talento.La noticia fue relativamente justa.El tiempo llegó al 27 de enero y la tormenta en Atlanta comenzaba a mitigarse.
Los Knicks seguían con su plan inicial e iniciaron el viaje hacia la ciudad.El Príncipe Huang seguía siendo muy ostentoso en el aeropuerto y dijo: "Atlanta es un buen lugar, pero esta será nuestra última visita allá este temporada."”El señor Dá Sabiti del New York Times registraba con minúsculos apuntes en el aeropuerto: Los dos primeros partidos de los playoffs para los Knicks eran como un infierno para ellos contra Atlanta.Ahora bien, el Philips Arena se había convertido en la mejor oportunidad para que los Knicks lograran un partido de eliminación.