Muchos años después, cuando se enfrentara a los Heat de Miami, Hugo recordaría aquel fatídico y brillante noche en la que dejaron su huella en la historia de la liga. En más de 40 años, ninguna otra franquicia había logrado semejantes victorias consecutivas. El récord que perseguían se limitaba a los Lakers de 1971-72.
Tres días antes, el ambiente en los vestidores del Knicks no estaba cargado con excesiva celebración por la conquista de las 23 victorias consecutivas. Pero al obtener la victoria número 24, los jugadores estaban tan animados que Hugo pensó: "Debo dejar una huella propia."
Hugo logró su objetivo. Con un récord de 20 victorias consecutivas, superó a los Lakers del año 2000 y a los Celtics de 2008; en la vigésima primera victoria, rompió el récord de los Bucks de 1971; y con las 23 victorias, superó al récord de los Rockets de 2008. Ahora solo les quedaba un objetivo.
Para llegar a ese objetivo, faltaban nueve victorias más.
El periodista de The New York Times, David Sapie, caminaba por la puerta de los vestidores del Knicks y se asombró al ver las reacciones. En el interior, gritos, risas y chillidos mezclados con una alegría incontenible. Para Sapie, este era el más entusiasta y unánime acto de celebración que había presenciado en la franquicia.
¿Qué habían logrado los Knicks para ser tan alegres? Esa era la respuesta: las 24 victorias consecutivas!
El día anterior, después de una dura lucha, los Knicks vencieron a Miami Heat por 110-109 en casa y alcanzaron 24 victorias consecutivas. A solo nueve triunfos de superar el récord del Lakers en la temporada 1971-72.
El comentarista de The New York Times informó que Hugo pronunció un discurso después de derrotar a los Heat, considerado por muchos como el "Señor Santo" y "Emperador de Nueva York". En una entrevista, Iguodala evaluó: “Aunque Hugo no habla mucho, siempre le prestan atención cuando lo hace. Es como si fuera Edward Durnin, quien fundó la empresa de bolsa que lleva su nombre en 1904 y se convirtió en una de las más famosas del mundo.”
Wall Street tenía un dicho: "Siempre escuchan a Edward Durnin".
El entrenador de los Knicks, Donadoni, sugirió darle a Hugo algún tipo de recompensa por su discurso inspiracional. En efecto, durante la temporada inicial, cuando el equipo no estaba en buen estado, Wuhuang dio un discurso similar para animar al equipo y motivarlo. Desde entonces, los Knicks nunca han conocido la derrota.
En realidad, Wuhuang había olvidado estos detalles. Lo único que recordaba era que se enfureció después de perder y no pensó en dar un discurso inspiracional.
Porque Hugo solo le animó a sus compañeros tras vencer a los Heat, esa conversación no era nada especial. Pero Sapie sabía que Wuhuang había dado un golpe a James con la mano al irse a las líneas de tiros libres, y lo había hecho justo cuando estaba a punto de fallar.
El discurso de Hugo en la conferencia de prensa fue poco amistoso: "James es fácil de superar. Soy el Wade de los Knicks, aunque mi fama excede a la de Wade."
Hugo demostró su dominio. Anotó 54 puntos con 7 rebotes y 10 asistencias en un partido crucial, casi alcanzando una doble-doble de 50+10+10. Sus actuaciones estelares le sentaron bien al equipo y se proclamaba como el verdadero rey del juego.
Pero en el juego, hubo un tema que no dejaría indiferente a nadie: cuando Hugo tocó la mano de James tras sus tiros libres, muchos medios lo criticaron por ofender a su rival y desacreditar el espíritu deportivo.
En la conferencia de prensa, Hugo rechazó tales críticas: "¿Vosotros creéis que necesito explicar eso? Es irrelevante. Solo quería perturbar sus tiros libres. Eso fue todo. Y los resultados hablan por sí solos —perdió sus dos tiros libres, lo que le costó la victoria. Yo logré mis objetivos. Si la liga decide castigarme, no puedo explicarlo, pero no creo que eso sea un deshonro al espíritu deportivo. Podría haber metido esos tiros libres, él perdió por no hacerlo."
Su respuesta excedió las expectativas de todos. Ese tipo de actitud en la NBA era rara y su crítica a James resultaba cruel. Pero esas palabras fueron como salpicar sal sobre heridas abiertas.