Por otro lado, en los Heat, Wade y James aún no habían salido ganando. En el último partido, James falló un tiro libre, lo que hizo que toda la nómina de los Heat se odiara profundamente hacia Wu Huang, pero también le dio una gran humillación a James, especialmente con las sarcásticas palabras de Wu Huang después del partido.
Wade también estaba molesto porque en momentos cruciales, James había fallado sus tiros libres. Aunque las palabras de Wu Huang eran difíciles de oír y odiosas, podrían tener algún fundamento. Ni que decir tiene que aunque las acciones de Wu Huang fueran despreciables, el final de la canasta era siempre de James, él mismo no pudo aprovechar bien las oportunidades para ganar el partido; entonces, quien sería ridiculizado después sería Wu Huang, esencialmente era cuestión de reyes victoriosos y derrotados.
Esta derrota no solo significó una pérdida en un solo partido para James, sino que incluso su título de "Imperio del Rey" se estaba debilitando. Su nombre era "Imperio Nueva York" y "Señor Santo", el segundo apodo surgió porque el primero colisionaba con el de James al principio.
Era generoso por parte de los fans, pero Wu Huang no quería que nadie más tuviera ese título de "Imperio". Aunque él mismo no lo amaba, tenía que derrotar a James primero. Incluso si acabara perdiéndolo luego, no podía permitir que otros lo tenían. Así, debía enfrentarse frontalmente a James.
Este año, solo logró hacer que el título de "Imperio" de James sea menos estable. Pero para realmente llevarse ese título, necesitaría más victorias... una, dos... y las victorias en la temporada regular no serían suficientes; necesitaba victorias en los playoffs... y debía ganar la corona antes que James... Eso sería el trunco decisivo!
Después de jugar contra los Cavaliers, los Knicks tendrían tres días libres. El próximo partido estaba programado para el 22, contra los Thunder. Este era un equipo nuevo que se levantó en la Conferencia Oeste con una gran cantidad de jóvenes talentos.
Los Thunder habían ganado más de 50 partidos en la temporada anterior y causaron serios problemas a Los Lakers en la primera ronda de playoffs. Ahora, pocos recordaban su inusual desempeño al inicio del 2008-2009 con una mala racha de 3-27. Algunos incluso dudaban si podrían llegar al peor récord de todos los tiempos.
ESPN reconoció el rápido crecimiento de los Thunder, comparándolos solo a los Knicks y los Heat en la capacidad de convertirse en una gran potencia rápidamente. El escolta Kevin Durant fue seleccionado con el segundo pick en 2007, y se convirtió en el más joven MVP de la temporada regular.
A pesar de que Durant sigue intentando superar a Wu Huang en puntos, las esperanzas de ganarlo están disminuyendo. Primero, la ofensiva de los Knicks era impresionante; este año, los Nueva York promediaban 113.8 puntos por partido, una cifra superior al máximo histórico de 110 puntos promedio del frenéticamente agresivo Suns. Los Knicks llevaron el juego a un nivel más alto, y han creado la puntuación de mayor equipo en la era moderna.
Dijeron que eran los equipos con mejor ofensiva en la era moderna porque muchos equipos antiguos superaban 115 puntos promedio. La defensa colectiva y las nuevas reglas del juego limitaron el número de puntos, pero los Knicks estaban a la vanguardia.
Hablando de los Thunder, su problema no era que no tenían suficientes talentos; exactamente al contrario, tenían demasiados para algunas posiciones. La defensa interna se había convertido en un débil punto, con los Thunder concediendo puntos en el aro interior a un ritmo alto. Muchas personas señalaban la defensiva de Jeff Green y sugirieron traspasarlo.
Green era considerado un talento joven prometedor durante tres años, pero su rendimiento se debilitó. Fue nombrado amigo cercano al superestrella Kevin Durant en el equipo y, por lo tanto, también fue considerado un alero de primera línea. Sin embargo, la realidad demuestra que era una exageración.
¿Cuál es Green? En apariencia, parece un guerrero multitalente similar a Durant: puede lanzar triples, romper defensas, tiene buena condición física y cierta habilidad en el juego ofensivo. Pero en realidad, sus habilidades no son tan completas como para ser consideradas una ventaja total.
Desde el punto de vista ofensivo, Green promedia 15.1 puntos, 6 rebotes y 1.6 asistencias por partido, pero solo 14.7 puntos, 5.8 rebotes y 1.6 asistencias en 36 minutos; su rendimiento se sitúa al sexto lugar entre los Thunder, por debajo de James Harden y D.J. White.
Defensivamente, Green no fue muy eficaz: sus fallos en el rebote y tapón lo hicieron un punto débil. El experto especializado John Hollinger de ESPN fue directo: "Los oponentes encontrarán que el lugar más fácil para anotar en los Thunder es la zona pintada".
Green tiene problemas con su altura y peso, lo que hace que sea vulnerable cuando juega junto a Durant. Esto forzó a los Thunder a poner al poco talentoso Séferosa en la formación titular mientras reducían la participación de Harden. En comparación, Ibaka era un defensor mucho mejor, aunque menos ofensivo; con 12.5 puntos, 10.8 rebotes y 2.6 tapones por 36 minutos, y un porcentaje de acierto del 54.3%.
Aunque Ibaka no tiene el tiro triples, su defensa puede permitir a Harden jugar más. La brecha en triples se puede suplir fácilmente.
Los Knicks estudiaron los Thunder y vieron que tenían debilidades internas, por lo que planeaban actuar cerca del rebote. Green era un objetivo principal para ellos; un nuevo talento con altos y bajos, no combinaba bien con la formación actual de los Thunder. En una organización débil o en un equipo más maduro, como los Celtics necesitan un reserva de sexto hombre para llenar esa brecha.
Antes del juego, Russell Westbrook decía que haría que Wu Huang lo pasara mal, y en los últimos meses se había convertido en uno de sus principales críticos. A medida que su renombre crecía, el honor de Wu Huang disminuía. Muchos jóvenes no le veían con buenos ojos, ni siquiera Durant tenía buenas impresiones de él. La aversión de Westbrook y Harden hacia Wu Huang era evidente.