Era imposible cambiar esa actitud. En los Suns, necesitaba a Orlandos debido a su salario multimillonario; al no usarlo, no se podía justificar ni ante el dueño del equipo ni ante los fans. Pero ahora con el viejo contrato de jugador, nadie más criticaría a DeAntonio por no utilizar a Orlandos.
La formación inicial de los Heat permaneció inalterada: Arroyo, Wade, James, Gasol y el grande Z.
El enfoque táctico principal de los Knicks ese día era limitar la ofensiva interna de los Heat. Defendían más hacia adentro, se centraban en detener los ataques a través del medio campo, permitiendo que Wade y James hagan disparos de tres pero separando a Gasol y a las otras dos estrellas.
El cerebro de DeAntonio era vasto. A menudo inventaba estrategias muy extrañas o inalcanzables.
Sin embargo, la mayoría de sus ideas eran tácticas más que tácticas específicas. El enfoque estaba bien, pero su implementación era difícil. Al igual que hoy, creyó que detener a Gasol y a la ofensiva interna de los Heat aumentaría las posibilidades de ganar, así que le indicó a sus jugadores qué hacer.
Los jugadores de los Knicks escucharon; eso sonaba bien, pero no sabían cómo implementarlo. Eso causó una confusión en su mente y dependían solo de sus propias interpretaciones para ejecutar la táctica.
Gù Huáng necesitaba ayudar a sus compañeros a cubrir defensivamente, especialmente en las áreas internas. Iguodala y Green tenían el mismo pensamiento, hoy tendrían que formar una línea dinámica de defensa que pudiera reaccionar a la ofensiva de Wade y James; cuando los balones volvieran a la mitad exterior, también tendrían que salir juntos.
Gallinari no tenía esa intuición, pero Green sí. Esa era la razón por la que DeAntonio prefería colocarlo en la posición cuatro: podía cubrir individualmente y resistir al ligerito Gasol, cumpliendo con las expectativas de DeAntonio.El Heat comenzó el juego con una defensa sólida, esperando la oportunidad para un contraataque. No fue inesperado; en su último partido, casi habían derrotado a los Knicks usando esta táctica. La idea de Miami era que a medida que los Knicks se movieran más rápido, cometerían más errores y dejarían más huecos para aprovecharse. Su defensa se basaba en un fuerte presión, especializada en forzar errores del oponente y contraatacar. Cada equipo creía tener el punto débil del otro; todo dependería de la ejecución.
Big Mac recuperó el control ofensivo primero para el Heat, Wu Huang tomó la pelota y la llevó rápidamente al ataque. Sin embargo, solo intentó una penetración; ante la rápida respuesta defensiva de los Heat, decidió retraerse a la línea del arco y comenzar a dirigir a sus compañeros en las tácticas ofensivas.
Esta fue la estrategia de los Knicks para hoy: Wu Huang podía manejar el juego durante los primeros diez segundos intentando con su habilidad personal, pero si no había oportunidades de anotación, se retiraba y jugaba a la doble pantalla o otras tácticas. DeMarcus Cousins y Mike D'Antoni habían aprendido esto después del último partido.
Iguodala y Green eran dispuestos a correr sin balón, y el activo Calathes también participó en las acciones ofensivas con el ala-pívot. Esto permitió que los Knicks, salvo el pivote, se integraran más en la estrategia, creando brechas en la defensa del oponente.
Wu Huang y Big Mac asumieron el papel de jugadores que manejaban el balón, ejecutando ataques fuertes y repartiendo. Este tipo de táctica era particularmente apta para Hamilton con la máscara; si este hubiera estado más joven, los Knicks podrían haber intercambiado a Calathes por un Pistons.
La primera ofensiva de los Knicks mostró que su estrategia funcionaba, pero no lograron anotar. La ofensiva del Heat en el primer periodo carecía de fluidez; LeBron James, usando su habilidad personal, intentó romper a Iguodala sin pasar la pelota. Big Mac tapó y vio cómo el balón volaba por encima de sus dedos antes de caer al aro.