Guling se encontraba esperando el veredicto de la liga. Aunque no reveló públicamente los detalles sobre el racismo, sí lo contó a sus compañeros, entrenadores y dueños de la franquicia. De otra manera, nadie sabría la verdad o la decisión de la liga podría haberse tomado antes, resultando en una condena injusta para él. Fue precisamente su rápida notificación al Sr. James Dolan quien permitió a su empresario poder presentar un memorial directo ante el presidente ejecutivo, evitando que los hechos se supieran pero la sentencia ya estuviera dada. Si hubiera actuado así, sus planes habrían fracasado.
La liga ya había tomado una decisión y los medios de comunicación se encontraban en su punto más calentado. Noticias como "patada a Artest, patada a Bryant" ocuparon las primeras planas del periódico norteamericano y los sitios web, con títulos llenos de sangre.
En realidad, todos los medios estaban aún recopilando pruebas. Contactando a los involucrados, jugadores y personal del equipo para obtener información detallada; analizando las grabaciones del partido y pidiendo a expertos en lenguaje labial descifrar algunos movimientos corporales y gestos verbales, ya que la mayoría de las peleas comenzaban con insultos y faltas mal intencionadas.
Guling decidió no salir al aire ni responder preguntas. La atención se centraba en él, y aparecer entonces solo traería más problemas. Así que se ocultó, esperando a que el contraataque llegara.
Por otro lado, los Lakers no querían dejar las cosas así. Artest había estado gritando que Guling era una persona sin honor, que solo atacaba desde atrás y no tenía el coraje de enfrentarse cara a cara. Su intención era provocarlo para un enfrentamiento directo.
Artest no estaba contento porque, además de ser su pasión por el boxeo, siempre se consideró alguien con talento innato en ese deporte. Hasta había declarado que si se retiraba del baloncesto, cambiaría a la lucha libre profesional. Sus insultos hacia Guling resultaron ser especialmente iracundos: "Parece que me ha pegado tanto que hasta me han salido ojeras", comentó Artest mientras miraba su rostro.
Los fans de Guling también se sumaron al ataque, burlándose de Artest y sugiriendo que mejor cambiara de nombre a "panda". Pero solo si Guling le golpeaba la otra cara para convertirse en un "panda" real.
Aunque Guling y sus fans eran los más merecedores de ser tachados, Artest se declaró aún más tonto con su insistencia en una confrontación directa con Guling. Eso solo enfurecería al comité ejecutivo de la NBA, pensaba Guling, ¿acaso considera el NBA como un ring de boxeo?
Bryant también estaba furioso, gritando a su amigo periodista que Guling era un maldito traidor. Después de todo, él había acabado con ojeras del mismo modo.
Con la batalla en las redes sociales, Brandon activó rápidamente a los trolls para desviar el enojo hacia Artest. Se juntaron con los fans de LeBron y los haters de Bryant para provocar una gran confusión que borrara a Guling de la noticia.
La forma era simple: los trolls engañaban a los fans de LeBron, insultando a Bryant sin piedad. Hasta el punto de que algunos chistes de mal gusto se hicieron virales. Pero estos no eran inventados por ellos, ya existían y solo los usaron.
Los fans de Bryant (Carmelo) y LeBron (Kobe) siempre habían sido rivales en las redes sociales. Así que al iniciar la batalla, los Carmelo se unirían para responder, y los Kobes seguirían hasta agotarse. Esto haría que la noticia se desvanece.
Sin embargo, la situación de la prensa era más complicada. Guling tenía que continuar siendo una "cucaracha" y esperar a que el barro se mezclara aún más. Pero pronto llegó su oportunidad.
El New York Times publicó un video y contrató a expertos en lenguaje labial para revelar las verdaderas palabras de Artest y Guling. Todo lo acusado por ser racista fue revelado sin cambios, lanzando una gran bomba mediática.
En los Estados Unidos, el tema del racismo siempre ha sido un asunto sensible. Con el presidente negro en el cargo, la sensibilidad se había exacerbado. Incluso muchos afroamericanos usaban "racismo" como protección personal. Pero no se dieron cuenta de que eran ellos quienes más perjudicaban a los chinos.
Artest insultó a Guling usando insultos racistas y también a otros grupos, y el New York Times analizó su antecedente de faltas mal intencionadas, demostrando que era esto lo que provocó la pérdida de control de Hugo.
Finalmente, Artest se defendió afirmando que "un jugador con menor estatura atacaba a uno más fuerte y de una familia de boxeadores". ¿Cómo podría no estar furioso?
Este reportaje hizo que Guling se encontrara rodeado de críticas. Pero rápidamente, las grandes estrellas negras de la NBA comenzaron a apoyar a Artest por diferentes vías.
Los fanáticos blancos también aprovecharon la oportunidad para gritar más fuertes. Los medios mainstream empezaron a inclinarse hacia Guling.
Los afroamericanos dominaban en el deporte, pero tenían menos voz en otros ámbitos. Condenas de los medios asiáticos y europeos ya eran suficientes, pero los blancos aumentarían la presión. El barro se mezclaba cada vez más.
Esa noche, Artest tomó una decisión aún más estúpida: afirmó en Facebook que el New York Times estaba mintiendo para proteger a Guling. Pero ¿cómo podrían mentir?
Esposos de ESPN y otros medios revelaron los insultos reales que Artest había lanzado a Guling, y también sus "basura" de Guling.
No obstante, las "basuras" de Guling estaban libres de palabras ofensivas. Aunque no eran tan dañinas como las insultos racistas de Artest, la naturaleza de los comentarios era diferente.
Los fans comenzaron a apoyar a Guling más. Los insultos del baloncesto son arte, requieren una mezcla de ingenio y humor. Lo que Artest y Garnett decían eran simples amenazas verbales groseras.
Guling descubrió que no necesitaba hablar públicamente. Dejar que sus fans y Brandon manejasen la opinión pública era suficiente. Con cada error de Artest, la situación parecía mejorar para él.11 de enero, el incidente de pelea se extendió durante un día y las grandes redes de comunicación estadounidenses estaban unánimemente condenando a Artest. Se decía que la NBA debería castigar severamente este "racista" y "causante de problemas". Incluso el presidente de Estados Unidos expresó su sorpresa por los comentarios racistas de Artest, considerándolos inapropiados para la época. La defensa del jugador afroamericano se derrumbó por sí sola.