"Es difícil, pero es un desafío que enfrentan todos. Tenemos confianza en lograr más del 60% de victorias este mes. Además, la próxima temporada podríamos experimentar una huelga, con lo que las próximas fechas de partidas serán agobiantes", declaró Wang Wu antes del juego contra los Magic.
El viaje a New York de Howard era muy significativo; este quería vengarse tras recibir una gran humillación en la All-Star. Hablaba de mostrar su importancia sobre Huang Wu y hacer que todos lo vieran.
Wang Wu se burló antes del partido: "Ese alguien debería primero asegurarse el primer lugar en los playoffs, luego pensar en otros aspectos. ¿Puede llegar a la segunda ronda esta temporada? Estoy seguro de que eso es difícil para Orlando."
La temporada 2010-2011 había avanzado hasta dos tercios y las posiciones del Este estaban estabilizándose; al menos, quién entraría en los playoffs ya parecía claro. El resto luchaba por un mejor ranking...1. Los Knicks (45 victorias, 12 derrotas). 2. Los Bulls de Chicago (37 victorias, 19 derrotas). 3. Miami Heat (35 victorias, 22 derrotas). 4. Boston Celtics (34 victorias, 23 derrotas). 5. Orlando Magic (31 victorias, 26 derrotas). 6. Atlanta Hawks (29 victorias, 28 derrotas). 7. Milwaukee Bucks (24 victorias, 34 derrotas). 8. Indiana Pacers (23 victorias, 34 derrotas).
Howard ya no hablaba con el mismo tono de seguridad. Aunque gritaba con fuerza, los medios y los fans no le prestaban atención. ¿Quién quería escuchar a un equipo que se había visto retrasar durante toda la temporada? Incluso si llamaron al agente especial de Turquía para traerlo de vuelta, los orlándinos aún no podían encontrar el estado en el que llegaron a las finales. A excepción de Howard, todos estaban retrocediendo.
El poder de Gao Wu venía del rendimiento del equipo. Los Knicks tenían un gran favor en casa y solo habían perdido tres partidos. Ese día, los Knicks ganarían si no fuera porque Howard apenas había descansado dos minutos durante todo el juego. Con 36 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias de Wu, y 30 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias de Nash, los Magic cayeron derrotados por 101-109.
Howard anotó 30 puntos, 16 rebotes y 5 tapones. Incluso su tiro libre superó lo normal con 17 intentos y 12 convertidos. Pero al final, los Magic perdieron de nuevo en el mismo problema que los Heat: aunque tenían un alto porcentaje de tiro y más rebotes, no pudieron controlar las pérdidas como los Heat y lanzaron 18 menos tiros.
Después del fin de semana del All-Star, los Knicks parecían haber encontrado una nueva forma de ganar – disparar a todas luces. No importaba si era justo o no, el objetivo era disparar más. Anthony DeNero quizás se dio cuenta de algo y su equipo buscaba un alto número de disparos antes que la eficiencia. Así, en lugar de buscar la eficiencia, debían lanzar con locura.
Aunque esto requería más rebotes y una mayor cantidad de contraataques para el rival, DeNero creía en las defensas individuales rápidas de su equipo. Los Knicks podrían disparar 10 o 20 tiros más por partido que los Heat o los Magic, lo cual podría ser crucial.
Howard no mencionó nada sobre venganza después del juego y Gao Wu tampoco se sintió con ganas de añadirle humo a la quema. Antes de este partido, había sido honesto: los Magic tenían pocas posibilidades en el primer round, independientemente de quién fuera su oponente.