Nueva York 3:0 a Indiana se llevaba el empate, y nadie creía que los Pacers tuvieran la menor oportunidad de virar la serie. Los Panthers, tras cuatro años sin llegar al playoffs, probablemente terminarían siendo el equipo más humillado en su historia. Muchos recordaron el famoso incidente de la hattori, pensando que si no hubiera habido ese accidente, los Pacers podrían haber avanzado a las Finales incluso ganado todo.
En la primera ronda, tras tres victorias para Nueva York, los equipos sobresalientes y los que se deshicieron de los rivales en el camino dejaban un panorama parecido. Los Spurs, apodados "el fantasma del octavo juego", se convertían en una triste maldición para los amantes del baloncesto.
Los puntos por ronda de la primera ronda:
- Oeste:
- Spurs (1) vs (2) Grizzlies
- Dallas (3) vs (0) Rockets
- Lakers (2) vs (1) Hornets
- Thunder (3) vs (0) Nuggets
- Este:
- Heat (3) vs (0) Bucks
- Magic (1) vs (2) Bulls
- Knicks (3) vs (0) Pacers
- Celtics (2) vs (1) Hawks
El "Times de Nueva York" reportó el día siguiente: En los juegos contra Indiana, Hugo era el jugador más destacado del equipo, promediando 24 puntos, 6.6 rebotes y 9.6 asistencias, con 3.6 robos de balón. Pero sus tiros triples eran solo un 33.3%, lo que representaba una caída significativa con respecto a la temporada regular; sus 4 errores promedio eran los más altos entre los bases titulares de todos los equipos.
Sin embargo, incluso si Hugo no estaba en su mejor noche, sus compañeros podían compensar el bajo rendimiento. En la primera parte del tercer juego, mientras Hugo se deslumbraba en los primeros tres cuartos, Nueva York mantuvo siempre una diferencia cercana a los 5 puntos.
Igualmente, Curry y Gallinari eran representantes de la estabilidad en el equipo, con sus penetraciones y disparos desde distancia. En la décima partida, guiados por Wu Fang, Nueva York lanzó un asalto triple para despojar a Indiana de toda esperanza. Sus contribuciones fueron cruciales: Curry cubría las espaldas a Hugo, mientras Gallinari le abría espacio.
16 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias fue el desempeño más destacado de Curry esta temporada regular; en los tres juegos contra Indiana promedió 18 puntos, 2 tiros triples y 4 asistencias. Si bien sus tiros no siempre eran precisos, se notaba su consistencia.
McGee había sido entrevistado por una estación de radio estadounidense antes del cuarto juego. Cuando le preguntaron sobre el campeón de la temporada, sin pensarlo dos veces, McGee nombró a los Lakers. Según él, Nueva York podría llegar a las Finales, pero no tenían posibilidades de derrotar a los Lakers.
"Los Lakers ganarán! Quizás Nueva York llegará a las Finales, pero no pueden competir con los Lakers. Miren a los Celtics del año pasado; Nueva York todavía tiene mucho que aprender", afirmó McGee.
Estas palabras irritaron a muchos aficionados de los Knicks, quienes habían recibido críticas de McGee desde su partida. Sin embargo, su mala experiencia el año anterior junto con Wu Fang explicaba en parte la actitud del jugador.