El éxito o fracaso de un equipo a menudo depende del talento único que posee su núcleo. No obstante, no solo los Knicks tenían al tipo de jugador con un impacto definitivo y sin solución; también lo tenía el Heat. Adicionalmente, éste último contaba con dos estrellas. Esto hizo que el cuerpo técnico de los Knicks se inquietara, ya que los Heat eran muy temibles en playoffs, aunque tenían debilidades, como un bloqueante poderoso. Los Knicks carecían de alguien así.
Era cierto que O'Neal era uno de los mejores bloqueantes en la historia; si a los 39 años se ponía en forma para el juego decisivo, los Heat tendrían problemas. Pero ¿Podría hacerlo? Y aunque lo hiciera, DeAndre Jordan no estaba dispuesto a usar a un jugador que ralentizara al equipo.
El problema más grave era cómo defendieron a LeBron y Wade. DeAndre Jordan necesitaba una solución básica e importante; sin embargo, no encontraba la respuesta. Si bien había dominado a Anthony durante el juego decisivo con muchas frases malsonantes, en este caso, contra LeBron y Wade, las cosas serían más complicadas.
Además, los Knicks tenían defensas débiles. Enfrentarían nuevamente a Iguodala para consumir la energía de James, pero no había otro plan. Cuando Iguodala se enfrentaba a James, su consumo de energía era menor que en el caso de Anthony; además, James era más resistente y probablemente agotaría a Iguodala.
Aunque Iguodala tenía una resistencia excelente, superando incluso la de Wang Huang, sus habilidades de recuperación eran inferiores. Los grandes simios tienen un punto flaco en su sangre. No se podía depender de su resistencia para derrotarlo; ni even el pico de Attali lo haría.
James era ya una encrucijada insuperable y cómo restringir a Wade, otro bug? Si los Knicks asignaban demasiados defensores a James, Wade explotaría. Además, Wang Huang había superado a Rose con frases ofensivas; sin embargo, en este juego decisivo contra LeBron y Wade, las frases no eran tan útiles.
Finalmente, los Heat tenían un bloqueante de calibre de Bosh, por lo que era imposible defenderlos solo con defensa. El único plan era superarlos ofensivamente; se necesitaban ataques rápidos y triples para derrotar a los Heat, como Dallas había hecho contra Los Ángeles.
DeAndre Jordan no consideró la contribución de Tyson Chandler. Aunque Dallas venció a Los Ángeles con un rendimiento en el perímetro, Chandler influyó significativamente en la ofensiva interna de los Lakers. Por otro lado, los Lakers no pudieron influir en el perímetro de Dallas; Bryon Scott era una prioridad y Attali mostraba su falta de flexibilidad.
En las semifinales del Este, el rendimiento interior de los Heat superó a los Celtics. Los 44-29 rebotes de la cuarta partida demostraban la debilidad interna de Boston, con Garnett solo logrando 7 puntos. En esta quinta partida, Garnett obtuvo 15 puntos y 11 rebotes, mientras que Bosh anotó 18 y rebotó 11, Attali sumó 6 rebotes y una tapa. Los Lakers también defendieron bien el interior con 37 rebotes totales, ganando 38-30 en rebotes, y venciendo a los Celtics 4-1.
Los poderosos defensores internos de Boston no lograron superar a los más jóvenes Bosh e Attali, quienes continuaban asediando el área pintada. Los fanáticos de Boston extrañaban la presencia de Perkins, quien se fue en una traspasada mediática que traía Green y Costas. Si bien Green mejoraba la movilidad del alero, no logró disminuir el impacto de LeBron.
La traspasada de Perkins a los Heat había sido un error, haciendo que su defensa interna se volviera vulnerable. DeAndre Jordan reflexionó sobre la posibilidad de tener un bloqueante interno sólido; quizás O'Neal podría aguantar 20-25 minutos en el poste bajo, pero ¿merecía la pena sacrificar la fluidez del juego?