En las últimas tres partidas, los críticos de Brooks habían cuestionado su capacidad para dirigir, especialmente con los jóvenes jugadores. En el segundo juego, la cámara había capturado un momento donde Russell Westbrook quejándose del entrenador. Cómo ajustar tácticas para derrotar a Dallas, cómo mejorar el estilo de juego de Westbrook y cómo distribuir mejor la posesión entre los gemelos Thunder.
El cuarto juego de las finales del oeste era un desafío severo para Brooks. Pero en este partido, los fans pudieron ver varias modificaciones positivas de su estrategia. En el primer ataque, los Thunder presentaron dos cambios tácticos. Primero, Westbrook cedió "el control" a Durant y segundo, rápidamente pasaron al ataque cuando llegaban al frente.
Durante las últimas partidas, Westbrook se había quedado demasiado con la pelota, solo dando pases en situaciones donde perdía la oportunidad de anotar. En este juego, todas las ofensivas eran dirigidas por Durant, y solo el MVP del año anterior tenía que ceder cuando las oportunidades no estaban para él.
El hecho de que Brooks permitiera a Westbrook estar en el banquillo durante todo el cuarto partido y ahora "cederle el control" mostraba su determinación. Este cambio tuvo un efecto excelente en los primeros tres cuartos, permitiendo al superan atacante Durant mostrar toda su capacidad ofensiva y con más generosidad. Cuando Durant era emboscado, Westbrook podía aprovechar las oportunidades de penetrar y anotar con menor presión defensiva.
Brooks también ajustó la transición ofensiva, aprovechando al máximo los rápidos ataques tras pérdidas o fallas del lanzamiento de Dallas. Los Thunder corrieron como nunca antes, dejando a los viejos jugadores de Dallas sin poder seguirles. Con cada cuarto, el abismo se ampliaba.
Brooks había insistido en que los Thunder jugaran más rápido durante las últimas partidas para aprovechar su ventaja de juventud. En este juego, lograron esto perfectamente y su ritmo de ataque constante puso presión a la defensa de Dallas.
En el reparto del equipo, Brooks hizo una gran modificación. Los Thunder habían estado perdiendo en los intercambios de reservas contra los Heat. Brooks cambió las rotaciones de nueve jugadores a ocho y sacó al débil tirador Curry para mejorar la defensa.
Con estos tres trucos, los Thunder mostraron un juego excelente durante todo el partido, con una ventaja de 15 puntos en los cinco minutos finales del cuarto periodo. Sin embargo, una vez que parecía que había acabado, las cosas cambiaron drásticamente para los Thunder cuando Nowitzki y Kidd lideraron una remontada. Los dos jefes fueron incapaces de aguantar la presión, permitiendo a Dallas moverse con 15 puntos en menos de cinco minutos.
Con solo seis segundos restantes en el reloj del cuarto periodo, Westbrook parecía una zanahoria congelada. La cámara capturó cómo su cabeza caía entre sus brazos. Sabía que era él quien había arrastrado a los Thunder al tiempo extra y finalmente se habían dejado vencer.
En realidad, la confianza de Westbrook había crecido después del gran desempeño en el juego anterior. Pero después de perder el tercer partido, se rumoraba que pensaba que era mejor jugador que Durant, lo que probablemente alimentó su exceso de confianza.
Lo importante no era la maldita noticia. Podía ignorar las habladurías y concentrarse en el juego. Si bien obtuvo 19 puntos, 8 asistencias y 5 rebotes, también cometió 6 errores e hizo solo un 22% de tiros.
Para este partido, puedes ignorar sus dos primeros cuartos decentes. Su penetración, pases y tiro a corto rango fueron notables, pero ya se había mostrado nervioso en la primera mitad con una tasa de acierto del 46%. Sus tiros errados estaban llenos de errores al intentar con tres defensores.
Además, sus rebotes ofensivos y el error que hizo al iniciar una rápida contra-ofensiva tras un robo solo empeoraron la situación. En la segunda mitad, Westbrook aún quiso usar su rapidez para ayudar a los Thunder, pero falló en dos ocasiones en el tercer cuarto.
La peor parte llegó cuando tenía 5 minutos del cuarto periodo y los Thunder tenían una ventaja de 15 puntos. A pesar de la victoria aparente, Westbrook falló sus tiros libres y su tiro a canasta de media distancia antes del final. Este solo gol en el último cuarto fue su único intento de juego.
En los cinco minutos finales del tiempo extra, volvió a ser una figura problemática. Falló dos tiros libres y un tiro de campo, e hizo un error crucial que permitió a Dallas ganar el partido 105-112.
Claro, además de Westbrook, Durant también tuvo un desempeño deficiente. En la última jugada del tiempo regular, él fue quien intentó la finalización decisiva, pero su tiro triple desde lejos fue tapado por Marion.
En el tiempo extra, en una jugada crucial, Durant recibió la pelota y se enfrentó a Kidd. Sin embargo, en lugar de aprovechar su estatura para forzar un camino hacia la canasta, demostró ser débil con el balón, permitiendo que Kidd le robara la pelota.
Después del juego, los Thunder se dieron cuenta de que esta había sido una noche dolorosa y que la experiencia les enseñaría a crecer.