Gan Wuyu comenzó la partida mostrando a Kidd y los jugadores de Dallas que era diferente al Westbrook. En los ojos de los jugadores de Dallas, este bastardo resultaba aún más molesto del que imaginaban. Aunque Kidd era el más experimentado en su equipo y también el más confiable, nadie esperó que esta serie les dejara tan mal empezando. Tras ser eliminados, Westbrook declaró que no iba a ver la final, pero sentado frente al televisor, sus ojos parecían complejos. En realidad no quería ver esta serie, pero sabía que debía hacerlo. Solo viendo el éxito de su rival podría encontrar una manera para derrotarlo. Tras ser eliminados por Dallas, todos los medios y fans criticaron a Westbrook por jugar con la cabeza, pero este calor mental nacido del instinto no se podía cambiar fácilmente. Eso era lo que le daba siempre pasión, pero también su mayor defecto; solo al acumular suficiente experiencia y frustraciones, vería una transformación cualitativa. Tras un duro revés reciente, Westbrook todavía estaba en una fase de silencio. Su potencial no había sido explotado aún, pero era difícil que alguien lograra mantenerse tan firme hasta el éxito como él; después del fracaso, las cosas eran muy duras y ni siquiera un chico tan valiente como Westbrook se atrevía a leer los periódicos. Solo podía aprender en secreto de su casa, aprendiendo cómo hacerlo su peor rival. ¿Peor que eso podría haber? Decidió Novak ayudar a Kidd a recuperar la cara; esperar que un Kidd a sus 38 años devolviera el ataque era un poco ingenuo. Además, aunque Kidd estaba algo enojado, no había llegado al extremo de querer luchar. Ese tipo de viejo monstruo, incluso si lo derribaban, no tendría demasiada fluctuación psicológica. Sabía perfectamente su tarea; debía ordenar las posesiones del equipo y controlar el ritmo del juego. En eso no tenía miedo de ser derribado, y le enseñaría a Wuyu cómo era un verdadero base. Amare Stoudemire se enfrentó a Novak en defensa. Al principio de la partida, ni Dallas ni los Thunder sacaron sus armas secretas; jugaron con rutinas predeterminadas. En el combate individual, Stoudemire defendió como si no existiera, encontrando fácilmente la oportunidad de dar la vuelta al bloqueo de Novak. El alemán finalmente forzó un rebote ofensivo en el área prohibida, con Orlando Hernández (O'Neal) cometiendo una faltas cooperativa; la pelota entró y fue 2+1. Solo una acción defensiva, pero Dantoni sentía que algo iba mal. La defensa de Stoudemire contra Bosh en la última ronda no había sido brillante, pero al menos no permitió que el canterano se desbordara demasiado; era lo suficientemente decente. Bosh y Stoudemire eran centrolaños con habilidades para saltar y lanzar fuera del bloqueo; sus patrones de movimiento eran similares, por lo que la idea de quién limitaba a quién no existía. Su rendimiento era similar en ambos lados. Pero hoy frente al Novak, a pesar de su movilidad limitada, el básico pero muy efectivo y con sólidas habilidades básicas, Stoudemire empezó a verse algo abrumado defensivamente. No solo podía dar la vuelta al bloqueo de Novak para lanzar triples, sino que también poseía una excelente habilidad para penetrar hacia delante, gracias a sus sólidos fundamentos. Las jugadas de Novak tenían un bajo error, lo que lo convertía en un defensa subestimado y todo terreno. A pesar de siempre haber sido subestimados, la base física de Novak y Hamao era excelente. Eran débiles en la dinámica, su velocidad y salto no eran buenos, pero sus características estáticas eran excelentes: altura, estiramiento, anchura de hombros, fuerza central, sensación y coordinación; todas estas cualidades físicas eran cruciales para un jugador interior. Pero los jugadores como Stoudemire y Bosh, con una dinámica excelente, tenían algo de decorado. No solo su período pico era corto, sino que además sus funciones tácticas eran limitadas, especialmente ineficientes como núcleos en combate duro. Un jugador clave no se trata tanto de cuán buenos son en los puntos, sino de cómo afecta a la estrategia; ¿cómo puede hacer frente a diferentes rivales y defensas? ¿Cómo puede jugar al máximo a cualquier momento para tener el mayor impacto? Esa era la base para ser un jugador clave. Si Stoudemire o Bosh fuera el núcleo, este equipo sería difícil entrar en playoffs, incluso si lo lograba, solo llegaría una ronda, ya que sus funciones tácticas eran demasiado simples y predecibles.