Otros jugadores de la NBA pensaban igual, incluso Rose estaba sorprendido. Según las nuevas reglas, no se había dado tiempo a nadie más que LeBron James para investigar y adaptar estas tácticas.
Los Knicks necesitaban forzar al equipo rival a llevarse a Marlon del campo. Él había sido la columna vertebral de la defensa de los Mavericks, pero sin él, Nowitzki no tendría su asistente defensivo.
Pero el ataque a la canasta también era arriesgado. Huang Wuyi, Iguodala y Jarron Collins fallaron en sus tiros, lo que permitió a los Mavericks recuperar las infracciones anteriores e igualar el marcador.
Esto era una situación incómoda. Si se detenían ahora, todo el esfuerzo anterior sería inútil.
En la última parte del tercer cuarto, formaron un círculo alrededor de Marlon. Por un lado, querían llevarlo fuera del campo; por otro, querían aprovechar este "Battle of Stalingrad" para vencer a los Knicks. Wuyi sabía que cuanto más rápido completaran la tarea, mejor.
En ese momento, Marlon parecía impenetrable!
Estos jugadores apasionados a menudo rendían extraordinariamente en momentos de presión. Como el campeón de boxeo, que no era entusiasta durante la práctica pero se llenaba de pasión en los partidos.
Este tipo de jugador odiaba la práctica pero amaba los partidos. Wuyi era un nacido para el baloncesto, pero prefería jugar a practicar. Hay muchos jugadores así en la NBA, y generalmente son amados y odiados por sus equipos: talentosos y apasionados.
El gigante Shaquille O'Neal también era de este tipo, y era famoso por su pereza. No obstante, en el último minuto del tercer cuarto, O'Neal logró la tarea que Iguodala y Wuyi no pudieron cumplir durante cuatro minutos.
Shaquille atrapó el rebote bajo la canasta, se agachó para tomar el balón y, con una falsa acción, convenció a Marlon, que se encontraba en pleno apogeo mental, de saltar.
Marlon cayó mientras trataba de defender. "¡Joder!" pensó Wuyi, quien apenas había podido asimilar el golpe.
¿Cómo no habría imaginado que O'Neal lograría lo que él y Iguodala no pudieron? "¡Maldición! ¿Qué suerte tiene este gordito? ¡Parece que nació para fastidiar a los Mavericks!"
Las cosas aún empeoraron. O'Neal marcó un 2+1 al principio del cuarto periodo, cambiando el juego en favor de Dallas.
Durante la siguiente posesión, los Mavericks reemplazaron a Marlon y otros jugadores principales. Su entrenador Carlisle notó que el estado físico de Marlon estaba por debajo de lo esperado, ya que O'Neal había logrado un rebote ofensivo.
Marlon era una estrella en potencia, pero sus deficiencias eran evidentes: además del pobre control técnico, su condición física no era de las mejores. A pesar de su talento, tenía muchas posibilidades de agotarse antes del cuarto periodo.
Los Mavericks tenían jugadores mayores y veteranos. Carlisle reemplazó a Nowitzki, Kidd, Marlon y otros con un equipo reserva casi completo. Sin embargo, la segunda unidad de los Mavericks no brilló. Peja perdía su brillo como arquero, mientras que Iguodala y Tony Allen lograron anotar 4 puntos para equilibrar el marcador a 68-75.
Sin embargo, ni DeAntoni ni los aficionados neoyorquinos esperaban la actuación de O'Neal. Solo entró en el juego por menos de diez segundos y logró lo que Iguodala y Wuyi no pudieron hacer durante cuatro minutos.El pesadilla de los Dallas Mavericks no había terminado. Heward se vio penalizado por una tapa aparentemente hermosa, y Terry fue sancionado con un avance ilegal. El equipo de los Mavericks cayó en problemas rápidamente, mientras que el desempeño del Stoudamire parecía mejorar exponencialmente, obteniendo seis tiros libres consecutivos. Heward ya no era el mismo jugador que había estado en los Wizards; al final de la temporada pasada, Heward era un ala-pívot clave para muchos equipos debido a su trabajo duro, pero ahora estaba jugando como suplente mientras Chander se destacaba. Esto lo dejó sin motivación.