La escuadra de los Mavericks se había vuelto más discreta antes del juego, en la anterior ocasión, Terry había hablado grandes palabras y ayudó a crear el ambiente. Pero esta vez, solo Cuban expresó algunas quejas sobre cómo la liga favorecía a los Knicks y criticó a Wu Wang por su tiro de dos puntos final, sin más sonidos delanteros. Ahora, los viejos jugadores se enfrentaban a una presión nunca antes experimentada. Con la posibilidad de perder 0-2 y quitarles la última oportunidad de ganar en su carrera, incluso los corazones más grandes no tenían ánimo para jugar trucos psicológicos fuera del campo.
Dirk Nowitzki sintió que las cosas se le escapaban. La liga había creado una final como "un enfrentamiento entre el Asia y Europa", lo que era deliberado y provocaba conflictos raciales, añadiendo presión a sus hombros.
Aunque los jugadores europeos no habían logrado mucho en la NBA, siempre creían que su habilidad no estaba muy por debajo de la de los negros. En la NBA, sólo las diferencias estilísticas les limitaban; sin embargo, en competiciones internacionales y sudamericanas, Europa había ganado más a los Dream Team en los últimos años. Esto demuestraba que con menos desigualdades físicas, la técnica, táctica y disciplina tenían un papel cada vez mayor.
En efecto, ahora los jugadores europeos y sudamericanos también enfatizaban su condición física junto a su técnica, reduciendo la ventaja en talento físico que los negros tenían. Esto estaba haciendo que el juego se equilibrara más.
Los Dream Team habían tenido dificultades en los Campeonatos Mundiales y Olímpicos recientes, y muchos medios pensaban que Europa y Sudamérica dominarían a Estados Unidos dentro de una década o dos décadas. Si seguían dependiendo de su físico para superar a sus rivales, los resultados serían nefastos.
Pero los fans y medios europeos no se imaginaron que el reemplazo de la hegemonía negra estaría por llegar, con Wu Wang como principal amenaza.
Aunque China era prácticamente la única representación asiática en la NBA, en apenas dos años Wu Wang había logrado más de lo que Nowitzki y Gasol juntos habían conseguido en diez. Ninguno de los jugadores europeos que ganaron anillos lo hicieron como estrellas. Pero si Wu Wang ganaba, su título sería valioso para la historia del baloncesto asiático.
Para Nowitzki había más presión. Si perdía esta final contra Wu Wang, no sólo se vería tildado de "piedra" por el resto de su vida, sino que su reputación en Europa caería drásticamente porque representaba a la liga europea.
Wu Wang salió con sus zapatillas especiales doradas y al instante una gran pancarta de diez metros apareció. La imagen lo mostraba con su vestimenta femenina, algo que siempre lo incomodaba.
Los Mavericks ajustaron su formación inicial hoy, Carleson consideró que Stevenson era inútil en ataque, así que puso a Terry como titular. Eso afectaría al bloqueo defensivo, pero los Mavericks estaban sin opciones, ya que la lesión de Butler había dejado un hueco grande.
El mensaje era claro: cualquier falla sería fatal.
Formación inicial de los Mavericks: Kidd, Terry, Marion, Nowitzki y Chandler.
Los Knicks no cambiaron su formación inicial: Wu Wang, Iguodala, Gallinari, Knicks y Shaq.
Obviamente, Aron Arias sería utilizado para bloquear a Terry. Las defensas de Iguodala estaban bien, pero él era mejor contra jugadores como Pierce, Anthony o LeBron. Contra jugadores más pequeños y versátiles, su habilidad no brillaba.
Los Mavericks intensificaron el rebote defensivo. El juego anterior había sido bueno, pero los errores de Evans permitieron que Shaq obtuviera muchos rebotes ofensivos. Hoy, la tarea era mantenerlos a raya.