Los Knicks vencieron a los Magic, lo que les permitió estabilizar su posición de líder en la Conferencia Este y ayudar al entrenador de los Knicks, Donavan Mitchell, a asentar sus funciones.
Anteriormente, Wuyi había considerado el despedir al entrenador con bigote, pero no encontró una razón suficiente para hacerlo;despachar a un entrenador campeón sin motivo era algo que parecía poco lógico para un líder del equipo.Mitchell y Wuyi no tenían demasiados problemas entre ellos.
Mitchell seguía los deseos de su líder y este, en la temporada, había comenzado a adaptar algunas tácticas según el nuevo esquema de jugadores;todo lo que había hecho hasta ahora parecía satisfacer a Wuyi.Cambiar de entrenador significaría empezar desde cero, con una nueva comunicación y adaptación.
¿Podría un nuevo entrenador ser tan bueno como Mitchell?Wuyi no estaba seguro;prefería mantener al entrenador sin títulos como Donavan Mitchell o Steve Van Gundy, incluso contratar a un asistente de entrenador que fuese más como un "pan negro", pero jamás pensaría en traer a una estrella como Phil Jackson.De esta manera, mientras Wuyi no lograra su propio imperio con los Knicks, Phil Jackson estaría fuera del equipo por varios años.
Tal vez, si Wuyi pudiera construir algo de grandeza por sí mismo, podría considerar atraer a Jackson.Clasificación en la Conferencia Este:1.
New York Knicks (10-2).2.
Chicago Bulls (9-3).3.
Miami Heat (7-6).4.
Indiana Pacers (7-6).5.
Boston Celtics (6-6).6.
Atlanta Hawks (6-6).7.
Orlando Magic (6-7).8.
Philadelphia 76ers (6-7).Esta temporada, los Bulls siguen pisando los talones a los Knicks y manteniendo la presión sobre los Heat.
El entrenador Sibédu ha demostrado ser un gran maestro, incluso sin el nivel de reconocimiento que Donavan Mitchell tenía.Muchas personas creían que Sibédu era superior a Mitchell por su equilibrio ofensivo y defensivo;pero con jugadores menos maduros como Rose y Anthony, las cosas se complicaban.
Los Knicks tenían un descanso breve después del triunfo sobre los Magic y ahora enfrentarían a los Suns, Hornets, Bucks, Nuggets y Cavaliers.Estos partidos reducirían la tensión en el calendario de los Knicks, ya que solo tendrían dos juegos consecutivos.
Las expectativas de los fans de Nueva York eran bajas;después del primer año de Mitchell, cuando aún no había llegado "el Señor Santo", simplemente esperaban una ofensiva atractiva y un camino constante hacia el playoffs.Hoy, la situación con los Suns era diferente.
Los Suns finalizaron la temporada pasada en el décimo lugar en la Conferencia Occidental;Nash tenía 37 años y Hill ya contaba con 39.
Su esperanza de clasificar a los playoffs se disipaba rápidamente.Los medios de Nueva York calificaron a los Suns como un equipo que aún podía realizar una ofensiva efectiva pero que necesitaban reconsiderar su estrategia para el futuro.
Nash, a pesar de sus 37 años, seguía siendo uno de los mejores bases del juego con una media anual de 14.7 puntos, 11.4 asistencias y 3.5 rebotes.Si no hubiera lesiones, Nash podría haber promediado doble-doble;sin embargo, su edad era un factor decisivo.
Además, los Suns carecían del nivel necesario para aspirar a la postemporada, por lo que Nash podría ser negociado en medio de la temporada.Los Heat, Lakers y Magic mostraban interés en este base canadiense.
Los fans de los Knicks estaban preocupados;no querían ver a Nash ir al Heat o al Magic.
En particular, el conjunto del Magic era perfecto para Nash, con un tirador como Howard añadido a su plantilla.Este año, Van Gundy había trasladado la ofensiva a sus extremos más talentosos, lo que parecía una táctica contraproducente.
Sin embargo, esto ayudó al equipo a estabilizarse después del comienzo turbulento de la temporada.Howard era indiscutiblemente defensivo y su presencia en el rebote interno daba a los Suns una fortaleza que otros equipos no tenían.
Wuyi sabía que, aunque se enfrentaran al "Pistón Grande", sus chances eran mayores.Sin embargo, esta táctica les costaría demasiado a sus jugadores internos y a Battier.
Por lo tanto, Wuyi optó por un enfoque de defensa y contraataque estratégico;esto era el resultado de varias reuniones con los jugadores y la implementación de más sesiones de defensa.Esta táctica permitiría a Battier y a otros jugadores mantener su ritmo durante más tiempo, lo que beneficiaría al equipo.
Wuyi sabía que, incluso si se enfrentaban a un tirador como Nash, sus chances eran altas.La reunión de los jugadores de la NBA no necesariamente incluye a los entrenadores, pero si no se invita al entrenador por varios juegos seguidos, significa que están planeando algo.
Hakeem sabía que si no podía satisfacer las demandas de los jugadores, solo tenía una salida: marcharse.
Pero Hakeem no quería irse, así que eligió ceder.
Este año, el sistema de los Knicks comenzó a transformarse hacia un enfoque defensivo y de contragolpe, pero debido al trabajo de Hakeem, aún conservaron su capacidad para hacer contragolpes rápidos.
Sin embargo, ya no eran una franquicia que fuera difícil anclar en la defensa.
El asistente del entrenador Woodsen demostró ser igual de efectivo en el entrenamiento defensivo que Mike Brown.
Si los Knicks se concentraran más en la defensa y aprovecharan sus talentos naturales, podrían desarrollar un sólido sistema defensivo en poco tiempo.La ofensiva a balón parado de los Suns hoy fue ineficaz ante el firme muro de los Knicks.
En gran parte, esto se debía a la ausencia del experto anotador Amare Stoudemire y al desgaste físico que estaba padeciendo Steve Nash.
Fue más difícil para los Suns hacer contragolpes contra los Knicks, ya que estos estaban preparados para defender el rebote ofensivo y las transiciones rápidas.Los Knicks aprovecharon estas oportunidades de contragolpe en la primera mitad y lograron varios puntos, lo cual fue muy perjudicial para los Suns.
No solo les quitaba puntos reales, sino que también entorpecía su moral y paciencia.
Estos eran problemas que no podían resolver.Además de las contragolpes, los Knicks también demostraron una sólida ofensiva a balón parado, aprovechando la ineficiencia de los Suns en la defensa a balón parado para practicar su juego lento.