El Yao Ming, que había estado jugando con una brutal eficiencia hoy, fue reemplazado en el partido.
Los fanáticos de los equipos del Este pensaban que esto era su oportunidad para recortar la diferencia, pero se olvidaron de que muchos estrellas en el lado oeste también estaban esperando su momento.
Ahora que Yao Ming había sido sacado, los jugadores como Durant, Paul y Kobe tenían una excusa perfecta para hacer números.
En particular, el Líder y el Chaleco no habían estado esperando este momento durante mucho tiempo.Wu Huang declaró que esto no le afectaba a él.
No tenía intención de ser un héroe hoy;si alguien quería serlo, que lo hiciera.
Lo único que debía hacer era seguir alimentando la bola a Howard.
LeBron tampoco estaba dispuesto a tomar el reemplazo.
A pesar de que había una gran diferencia en los puntos, no era algo que se pudiera recuperar fácilmente, y si fallaba, las consecuencias serían graves.
Entonces, después de un rápido cálculo del riesgo-beneficio, los tres miembros de la tripulación de Heat, junto con el grupo de Chicago, eligieron quedarse a salvo.Pero había una persona que no podía quedarse tranquila: Dwight Howard, quien ya había fallado 20 tiros y solo había anotado 5.
En las anteriores ediciones del All-Star Game, no se había visto un porcentaje tan miserable en tanto tiempo;el último jugador con este nivel de ineficiencia era Michael Jordan.
Aunque el viejo maestro jugara a la edad de 40 años, su presencia simbólica en ese partido significaba mucho más que sus estadísticas.
Los fanáticos no esperaban ver a Jordan lucir, y cualquier mal desempeño estaba bien.Pero Howard era diferente;era el anfitrión del evento y estaba en la cima de su carrera.
No tenía sentido que se comportara así.
Además, después de las especulaciones sobre una posible transacción con los Lakers, una gran parte de los fanáticos de los Magic ya no lo veían como uno de ellos.
Ellos creían que Howard aprendería a abandonar Orlando para perseguir su carrera en Los Ángeles.Howard se daba cuenta de esto.
Con cada mal desempeño en el partido, las aclamaciones iniciales se habían vuelto más escasas.
En la temporada pasada, hubiera sido diferente, pero ahora los medios especulaban que serían transferidos después del All-Star Game.
Incluso si no llegaba a una situación como la de LeBron con los Cavaliers, Howard no recibía el apoyo que antes.A pesar del corto período de la temporada, aún se mantenía el All-Star Game.
La fecha límite para las transacciones fue extendida hasta el 1 de marzo, lo que significaba que hubiera más cambios posibles después del evento.
Al ver la interacción entre Howard y Kobe, ambos habían recibido mensajes sobre una posible transacción.Wu Huang jugó con libertad en la tercera parte;se centraba en pasar la bola y lanzar tiros de corto alcance.
En los momentos que podía, también entraba al interior.
Este tipo de juego era lo normal para un All-Star Game.
Los miembros del equipo oeste jugaron más serios, especialmente Durant, quien necesitaba este MVP para subir su status.Aunque Yao Ming había tenido un buen desempeño hoy, Durant no iba a dejar que eso interpusiera su camino en la lucha por el MVP.
Siempre que podía, prefería lanzar por sí mismo.
Esta diferencia permitió al equipo oeste mantener una ventaja después del reemplazo de Yao Ming.Los jugadores del equipo este parecían apenas mantenerse con vida.
Un par de jóvenes talentos como Durant podrían haber cambiado el rumbo del partido, pero en la actualidad solo querían seguir sus propias vidas.
Wu Huang era un actor profesional que se había metido en medio, y ganar con estos jugadores se convertía en una utopía.Sin embargo, los fanáticos no notaron que Wu Huang estaba actuando;a pesar de su alto rendimiento, el equipo este parecía menos motivado.
Su gran porcentaje de aciertos era real, y la forma en que los equipos interactuaban en la tercera parte comenzaba a convertirse en un espectáculo más que un partido.
Wu Huang era perfecto para aprovecharse de esta situación.Con 4:50 restantes en el tercer cuarto, Wu Huang anotó otro triple y llevaba ya 30 puntos, con una eficiencia de 14-10 (8 triples de 10).
Si continuaba así, rompería su propio récord de triples.Wu Huang había marcado dos veces en la temporada regular con un triple doble, pero ahora solo dependía de cuándo quería superar ese récord.
En el All-Star Game, ya había anotado 13 triples en una ocasión anterior.El canal ABC anunció que Wu Huang mantenía su récord: 12 triples en la temporada regular, 10 en los playoffs y 13 en la nueva jugada de los recién llegados.
Hoy, rompería el récord del All-Star Game sin problemas.Los equipos oeste se mantuvieron con una ventaja a pesar del reemplazo de Yao Ming;la puntuación final era 125-112.
Wu Huang había jugado bien, pero no logró recortar la diferencia.“Casi me olvido que estoy actuando,” dijo Wu Huang al salir.
Se había colocado como el líder en anotaciones del Este, y eso parecía un gran éxito para los Heat y los Bulls.
Howard era particularmente culpable;su ineficiencia hoy sería recordada y quizás incluso usada contra él.En el último cuarto, Yao Ming, con un par de vendas protectoras en la nariz, volvió al juego, lo que sorprendió a Howard.
Con su estilo de juego, parecía que había tenido problemas con la nariz;pero el Gran Gigante continuaba buscando anotar.Para Howard, esto no era bueno.
Si Yao Ming regresaba al juego, él volvería a ser un rival para los MVP.
Yao Ming había jugado increíblemente bien hoy y solo necesitaba una oportunidad para recuperarse.
Howard se sintió presionado;nunca antes había querido rodear a Yao Ming, pero hoy era la primera vez que lo deseó.En cuanto el cuarto cuarto comenzó, los equipos oeste pusieron a Yao Ming en juego.
Howard suspiró de alivio;no quería volver a sufrir otra paliza.
En la mente del Big Man, ya había perdido la oportunidad para un MVP y solo esperaba que eso no lo dejara avergonzado.Los daños en la nariz de Yao Ming no afectaron su rendimiento en el último cuarto;hoy el Gran Gigante demostró su experiencia de diez años en la NBA, mostrando a Howard y otros jóvenes centros cómo se jugaban las posiciones bajas.
Muchos centros solo necesitaban dominar estas dos habilidades para ser superiores, especialmente cuando tenían altura y fuerza.
En los 90, con esas reglas, su posición probablemente no habría estado lejos de los cuatro grandes.Orlando Ortega vio la excelencia en el juego de Yao Ming y sugirió a los Lakers: “En lugar de traspasar a Howard, deberían traspasar a un Yao Ming sano y a Gasol para formar una línea interna internacional.
Con la salud del Gran Gigante, su combinación sería mejor que traspasar a Howard.”Buckley no estaba de acuerdo con esta idea: "El problema con Yao Ming es que resulta difícil determinar su estado físico.
Entiendo la decisión de los Lakers, ya que un traspaso por Yao Ming sería más fácil y los Rockets tampoco se opondrían a intercambiar al joven Bynum por el viejo Yao Ming.
Pero esta transacción parece menos prometedora que la del Howard, y el riesgo post-transacción sería menor.
Por lo tanto, creo que la elección de los Lakers fue correcta.