Los Knicks ganaron su tercer partido de la temporada con una ventaja tan amplia que incluso llevaban 24 puntos de diferencia en el tercer cuarto.
Sin embargo, Wú Huáng no quería darse por vencido y siguió hablando con el entrenador Dwane Casey: "¡Si me permiten practicar un poco para mantener mi ritmo!", dijo.
A pesar de que Beard finalmente no accedió a la petición de Wú Huáng, el rendimiento en una sola serie de playoffs se convirtió en un entrenamiento, lo que demostraba cuán débiles eran los 76ers.Desde la primera ronda del último postseason contra los Pacers, esta era la segunda vez que los Knicks lograban una ventaja 3-0 en la primera ronda.
Su ofensiva ya no se detenía ante ninguna defensa de la conferencia inferior y este año también se esperaba que terminaran con el partido lo más rápido posible.
Esto les permitiría tener más tiempo para concentrarse en los partidos posteriores.El alero del equipo 76ers, Sidney Crosby, dijo: "Necesitamos aprender cómo defender de diferentes maneras.
Necesitamos saber cuáles métodos son efectivos y cuáles no lo son".
La defensa que era una fuente de orgullo para los Knicks se mostraba ahora insegura ante ellos.
Otro problema crítico fue el número de errores: en tres juegos, la defensa colectiva había cometido un total de 45 errores, lo suficientemente graves como para permitir a los Knicks marcar más de 80 puntos en contra."Somos una joven escuadra y esto sucederá", declaró Brand post partido.
El capitán estaba limitado en sus acciones por las barreras impuestas por los dos pivotes de los Knicks, pero se mostraba frustrado.Los 76ers habían hecho algunas modificaciones: Wilson Chandler entró a la línea inicial.
Sin embargo, su ingreso generó ciertas críticas, ya que en partidos regulares no siempre había estado constante.
El entrenador Collin explicó que era por su conocimiento de los Knicks, pero el rendimiento de Chandler fue deficiente y ahora el equipo había cambiado tanto que Chandler no entendía a la nueva escuadra.El New York Times informó: Los Knicks derrotaron a los 76ers con un marcador de 116-96 en el tercer partido de la primera ronda.
Hugo marcó 29 puntos, capturando 5 rebotes y dándole 4 asistencias en solo tres cuartos de juego.David West, uno de los jugadores más fuertes del interior, hizo 18 puntos y 10 rebotes con 3 asistencias.
Marcó 60% de sus tiros.
En los playoffs, los refuerzos trajeron una gran ventaja a los Knicks, especialmente Isiah Thomas y Hassan Whiteside.Whiteside mostró grandes habilidades en el rebote y tapón, demostrando un alto potencial defensivo pese a sus bajos minutos de juego.
A pesar de que era un jugador subcontratado, su rendimiento superaba al de muchos jugadores similares.Los 76ers estaban buscando refuerzos con el mismo potencial y el entrenador del Rockets, Mourning, consideró a Whiteside una opción ideal.
A los fans de los Knicks no les preocupaba mucho.
Después de Aron Ginóbili, las otras escuadras tendrían que encontrar otros métodos para contratar jugadores, al menos hasta que Whiteside firmara un contrato de base.El alero del Atlanta Hawks, Al Horford, se lesionó en el tercer partido contra los Pacers.
Jugó solo 20 partidos durante la temporada regular y volvió a entrenar antes de los playoffs, pero fue inútil y no pudo aguantar tres partidos más.Los Hawks, sin su pivote titular, estaban en desventaja frente a los Pacers, que tenían un buen pívote.
El maldito hechizo de Matt Denny parecía persistir.
El fracaso de este año de Atlanta hizo feliz a muchos fans y críticos de Denny, quienes le achacaron la derrota a su falta de talento en el pasado.
Los fanáticos de los Knicks también sacaron provecho, burlándose del equipo por haber sido eliminado por Orlando, afirmando que podrían haber ganado si no fuera por las lesiones y otros factores.Los fans de New York criticaban a estos comentarios como desagradables, pero el fenómeno de "un fan le gana a diez haters" parecía aplicarse a ellos.
Los Knicks estudiaron a los Pacers y a los Hawks para la próxima temporada.
Los Pacers contaban con un equipo sólido, con jugadores como Granger y Paul George, además de una sólida defensa interior liderada por Hibbert y Hansbrough.
En la posición de base, contaban con Ty Lawson y George Hill, y también tenían jugadores experimentados como James Posey.Esta escuadrón es mucho más fuerte que el año pasado, y los Knicks posiblemente no puedan vencer a sus oponentes con tanta facilidad como antes.En la tercer partido, Hibbert mostró una excelente performance, promediando 14 puntos, 11 rebotes y 5 tapones.
Su velocidad de movimiento en defensa contra pick-and-roll se vio significativamente mejorada, destacándose como un pescado en el agua dentro del sistema de Vogel.Ahora no solo era el pilar importante de la defensa interior del equipo caminante, también era una presencia difícil de contener para los águilas.El primer fin de semana terminó con tres victorias seguidas para los Knicks, Spurs y Thunder.