El estilo de juego de los Spurs ha estado mejorando año tras año, pero la mala impresión que dejaron en los aficionados en años anteriores fue demasiado profunda.
Los fans que suelen criticar se sumaban a las críticas sin mucha razón, y la mayoría creía que el estilo actual de juego de los Spurs era feo.
En realidad, apenas algunos aficionados habían visto en persona partidos del equipo.
Pero cuando más gente se unía a la crítica, más real parecía esa percepción.
El poder de la multitud es algo que siempre ha sido cierto.
Por eso, los Spurs seguían siendo despreciables para la NBA y sus fanáticos eran menos numerosos en comparación con el tremendo apoyo que recibían equipos como los Thunder y Knicks.
La mayoría prefirió ver partidos donde el juego era altamente emocionante y excitante, y estos dos equipos, junto con los Heat, se convertían en la aspiración de muchos aficionados para las finales.El 30 de mayo, los Thunder jugaban en su campo contra los Spurs.
El partido fue intenso hasta el final.
En el último cuarto, Kevin Durant anotó varios puntos que fueron decisivos para asegurar una victoria final de 109-103 sobre los Spurs, empatando la serie 2-2.Sin embargo, no solo Durant impactó con su juego.
Con 54 segundos restantes en el último cuarto, James Harden recibió un pase desde el lado izquierdo de la cancha por parte de Durant y anotó un triple.
Este gol fue como una punta de lanza que alcanzaba directamente al corazón de los Spurs, respondiendo a Manu Ginóbili, quien había sido tan hábil en el cuarto cuarto.Ginóbili era un viejo maestro con experiencia y técnicas impredecibles, mientras que Harden mostró su juventud y un estilo de juego audaz.
En el último minuto, este joven superó al viejo maestro.El duelo entre los dos jugadores reservas sobresalientes, Durant y Ginóbili, se convirtió en una gran atracción de esta serie.
Durante las primeras tres partidas, Harden promediaba 21.3 puntos por juego con 5.7 rebotes y 2.7 asistencias, con un tiro de campo del 55%.
Ginóbili, por su parte, anotaba 18 puntos, con 4 rebotes y 2.7 asistencias, con un porcentaje de tiro del 53.3%.A nivel individual, Harden se destacaba más que Ginóbili.
En la tercera partida, fue Harden quien superó a Ginóbili en el duelo de jugadores reservas, sentando las bases para la victoria de los Thunder en su casa.A los 35 años, Ginóbili luchaba contra su yo a los 23.
Tenía que vencer a ese joven versátil y habilidoso.
Harden, por otro lado, luchaba contra una versión futura de él mismo, como si jugara con la experiencia de un jugador a sus 35 años.El triple de Ginóbili en el primer cuarto fue el punto culminante de su carrera, combinando técnica e intuición.
La actuación individual y las asistencias de Harden en el segundo cuarto eran una representación de la juventud desbordada y audaz.Harden hizo 7 tiros en los primeros tres cuartos sin anotar ninguno, sin ningún tiro desde la línea de penal.
Por su parte, Ginóbili se mostraba con un gran rendimiento: 6 tiros, 4 acertados;2 triples, 2 acertados y 3 tiros libres.
Pero también cometió 5 errores.
Ambos dejaron sus problemas para resolver en el último cuarto.Cuando la lucha entró en los últimos 12 minutos decisivos, Harden demostró una perfecta comprensión de su juego.
El joven jugador parecía lleno de sabiduría y experiencia.
A diferencia de otros jóvenes jugadores, no mostraba ninguna prisa ni ansiedad, o al menos eso era lo que sugerían sus barbas.En contraste, Ginóbili, sin barba, parecía un poco alterado en momentos cruciales.
Su error final cuando quedaban 33 segundos restantes en el último cuarto enterró las últimas esperanzas de los Spurs y dejó al equipo sin control del juego durante toda la serie.En ese instante, Ginóbili se vio vencido por su yo a los 23 años.
Sus 6 errores parecían haber sido cometidos por el joven jugador, y en los últimos 12 minutos de la final, Ginóbili no anotó ningún punto, con 7 tiros, 4 aciertos, 13 puntos y 6 errores.
Finalmente, Ginóbili perdió ante ese muchacho que había anotado 11 puntos, 7 asistencias y 7 rebotes en su lado.Después del partido, la opinión pública comenzó a valorar el papel de Harden sobre el de Westbrook.
Muchos aficionados y ex jugadores creían que la presencia de Harden era más valiosa para los Thunder, especialmente después de las dos derrotas en casa seguidas y las dos victorias fuera de casa.
Antes del final de la serie, hubo una discusión entre Westbrook y Tony Parker sobre el baloncesto, lo que agregó un toque dramático a este duelo de bases.
En los primeros dos partidos, ambos jugadores fueron los líderes en posesiones del equipo, pero Parker dominó con mayor fuerza que Westbrook.
El tercer juego cambió la estrategia del Thunder.
El entrenador Jeff Brooks recuperó el control del balón de Westbrook para enfocarse más en la organización y la defensa, mientras aumentaba el control del juego para Harden.En el tercer partido, mientras Harden estaba en el campo, era él quien llevaba el balón y ordenaba al equipo, dejando a Westbrook prácticamente invisible.
Pero esta táctica permitió que los Thunder ganaran un juego.
Aunque no fue un solo partido, la confianza de Brooks en Harden durante el cuarto final del quinto juego demostró ser correcta cuando Harden se convirtió en el mejor asistente de Durant para asegurar una victoria crucial.Pero cuando Westbrook estaba bajo presión estratégica, tuvo que desaparecer, permitiendo a Durant y Harden mostrar su mejor juego.
El resultado fue inequívoco: la decisión estratégica resultó ser inteligente, ya que Harden brilló en sus tareas de organización, ayudando a Durant a llevar a los Thunder hacia otra victoria crucial.La transmisión de los juegos se había extendido por varios días, y la mayoría ya estaba dudando sobre las elecciones de tiro de Russell Westbrook y su forma inconsciente de manejar el balón.