El problema es que incluso si puedes prever lo que un superestrella quiere hacer, no siempre puedes detenerlo; después de todo, eso es lo que hacen los superestrellas. En defensa, Westbrook sintió el aumento del estrés. El Wuyue de las primeras tres cuartas partes no había hecho ningún contacto físico con él, aunque estaba muy cerca, Wuyue se movía solo con sus pies y le dejaba a sus compañeros en la zona interior hacer el mayor trabajo de defensa. Solo lo acosaba desde el lado, creando espacio para que Westbrook pudiera penetrar al aro.
Esta vez era diferente; Wuyue comenzó a hacer contacto físico, aprovechando su peso de 190 libras. Westbrook tenía una estatura real de 189 cm, mientras que la de Wuyue era 192 cm. Además, el cuerpo de Westbrook estaba más ligero en cinco libras. Entonces, cuando el Santo Señor se hizo firme, Westbrook no podía ganar ventaja en el contacto físico, solo era más resistente a la dolor. Pero si el Santo Señor aguantaba un poco más, Westbrook tendría problemas.
Por otro lado, ante la defensa intensificada de los Knicks, cada vez que Durant tenía la pelota, los Knicks lo rodeaban con dos jugadores de inmediato. Su velocidad y firmeza a la hora de cerrarle el espacio superaban las del primer partido e incluso esta cuarta parte. Los fanáticos también pudieron ver cómo al menos tres defensores se interponían en su camino cada vez que Durant atacaba, lo que dificultaba mucho mantener un alto porcentaje de anotación bajo la intensa presión de los Knicks. La ofensiva del Thunder debía transferirse a otros jugadores para evitar una situación donde el "cartero" no pudiera entregar.
Westbrook solo tenía Wuyue para enfrentar, pero se dio cuenta que no podía usar el contacto físico para sacar a Wuyue de su zona. Los dos primeros intentos de penetración finalizaron con lanzamientos forzados y fallidos debido al brazo prolongado de Wuyue, lo que dificultaba incluso un disparo cómodo. Esta situación requería cambios en la postura del tiro, limitando su visión para el lanzamiento. El talento de Westbrook en el tiro se agotó rápidamente.
Durante los últimos 6:22 minutos, Wuyue asistió a Gasol para un tiro de campo que ayudó a los Knicks a empatar la puntuación en 85-88. Con una diferencia de triple, los Knicks habían reagrupado las fuerzas al limitar el ataque de Durant y Westbrook.
"En estos minutos, Hugo ha hecho caer a Russell tres veces sin que esta fuera penalizada, pero tal vez deberíamos pensar en su defensa antes que en su ofensiva. " dijo Orlandi después del receso.
"Sí, quizás nuestra percepción fue que el entusiasmo y la energía de Westbrook serían superiores a las de Hugo en la defensa, pero en realidad no es así. Russell nunca ha formado parte de ninguna selección defensiva porque la defensa requiere más que solo empuje y voluntad. Ve como Hugo pone a los jugadores en trampas con intención, y luego siempre logra un espacio adecuado para recibir pases después de superar a Westbrook. Eso es lo que diferencia a ambos en la defensa."
La descripción de Barkley era directa, incluso con un toque de desafío a las capacidades mentales de Westbrook.
Wuyue no anotaba muchos puntos durante este tiempo debido al fuerte control del Thunder. Los Knicks usaron múltiples estrategias para bloquearlo y la intensidad fue similar a la del partido anterior. Wuyue se centró en hacer asistencias, pero la fuerza del ataque se le dificultaba. Intentar un tiro forzado o fallar era una mala opción, ya que probablemente acabaría con un disparo errático y derrotado.
Esta situación demostraba claramente la diferencia entre Wuyue y Westbrook. Mientras el primero podía asistir a los compañeros, el segundo solo se quedaba con la pelota para forzar el ataque. Westbrook no estaba mirando dónde estaban sus compañeros; no veía dónde estaban.
El Thunder buscó su tercer punto de ataque durante este receso. Con Iguodala y Battier alternadamente restringiendo, los Knicks usaron a Gasol y David West para proteger la pintura. Durant apenas llegaba al interior, con una reducción drástica en su capacidad de anotación. En el cuarto periodo, prácticamente no obtuvo ninguna oportunidad de tiro desde la línea de tiros libres.
Dada la intensidad física y la escasez de oxígeno, la estabilidad de Durant en los lanzamientos externos también se vio afectada, ya que había fallado dos intentos previos. Harden, lógicamente, asumió el papel de salvador del momento. Si los Thunder no podían anotar, el equipo visitante perdería su ventaja y la serie estaría en peligro con una puntuación de 0-2.
"Estén alerta con Harden; son sus únicas cartas", dijo Dinwiddie sin dudarlo. Iguodala no era capaz de cambiar la situación en la ofensiva, así que solo necesitaba proteger su defensa. Los otros jugadores como Corless y Fisher eran inútiles, mientras que Perkins, que carecía de habilidad de tiro, simplemente podía ser ignorado. Solo tenía que enfrentarse al segundo hermano menor.
Iguodala tenía una tarea pesada; debía ayudar a los compañeros en la defensa contra Durant y no permitirle a Harden anotar. No podía fallar ni un solo momento. "No hay problema, él no pasará por mí", dijo Iguodala confiando. Aunque Harden había tenido momentos brillantes en las dos últimas partidas, nunca había sido constante. En fuerza y velocidad, Iguodala era superior a Harden; esta fue una lucha que Iguodala no temía.
Después del receso, los Knicks continuaron restringiendo la penetración de Durant cerca del aro. Incluso si trataba de lanzar triples, se lo dificultaban para sentirse cómodo. La defensa intensificada en la temporada pasada de Durant era su habilidad de tiro constante y el uso de las tapas de sus compañeros para realizar movimientos de ataque. En este año, su mayor progreso fue en la habilidad de ataque con la pelota.
Durante los primeros dos rounds de playoffs, el Thunder había mostrado a Durant realizando asaltos solitarios que terminaban con jugadas de tiro impresionantes. Sin embargo, frente a la defensa fuerte de los Spurs, sus habilidades de ataque con la pelota se habían agotado, y esa era su mayor debilidad. Solo cuando pudiera entrenar su habilidad de penetración con la bola hasta que fuera efectiva en los partidos decisivos, podría tener una oportunidad contra Wuyue.Harden tomó la pelota cuando salió al campo, y veía cómo Wesbrooke no podía lanzar efectivamente contra el defensa Wuhuang. Podía ver cómo los Thunder habían optado por un simple plan de juego. Cada vez que se presentaba esta situación, Harden siempre estaba listo para tomar el mando del juego.