Li Changzhen se apresaba para bajar, pero Upati lo detuvo lanzándolo de lado: "¿Tan nervioso te tienes que poner? Ni siquiera sabes si está seguro abajo." Presionó un botón en su collar y habló brevemente. Pronto, una persona llevando un cofre se acercó, y tras varios minutos de trabajo, un perro blanco y corto pelaje emergió del cofre. Era un perro común, pero con características llamativas: el cuerpo era parecido al de un pastor suizo, mientras que la cabeza tenía la forma de un pitbull. Sus dientes habían sido reemplazados por aleaciones metálicas, y los restos salivales en las muelas eran espeluznantes.
Lo más notable del perro era el equipo de procesamiento implantado en su cabeza, que se extendía desde la frente hasta el hocico, conectándose con una bomba de oxígeno en su mochila. Du Ya explicó a Li Bing: "Es un perro químico, criado originalmente por comerciantes ilícitos de perros para combate, dotados de agresividad innata y resistencia a medicamentos que mejoran la fuerza de batalla. Después del bombardeo de Súpersiencia, muchos grupos coloniales carecían de fuerzas combatientes; alguien descubrió aquí en las ruinas un perro químico con huevos fertilizados y luego se los crió para convertirlos en guardianes de la colonia."
El perro emergió rápidamente del estado de inactividad, observando a Li Bing y sus compañeros sin conocer. Al confirmar que todo estaba seguro, el perro no ladró ni emitió un sonido, sino que comenzó a dar vueltas alrededor de Upati, quien acariciaba su cabeza mientras le daba pequeñas porciones de una pasta nutricia: "Este perro químico tiene dispositivos en la cabeza que mejoran sus capacidades cognitivas y regulan el suministro de oxígeno según las necesidades."
Al ver las marcas del combate en el perro y todas las modificaciones hechas a su cuerpo, Li Bing quedó sin palabras. Las condiciones inhumanas del perro eran solo una reflección del estado miserable de los supervivientes en la desolación, a quienes no les quedaba más opción que sobrevivir.
Sin embargo, Upati y sus compañeros nunca habían visto un perro antes; en lugar de sentir lástima por él, se maravillaron. Considerar al perro químico como una mascota inteligente y combativa era algo emocionante.
Upati señaló hacia abajo, y el perro químico, sin pensar dos veces, comenzó a bajar por la escalera en su estado de subida, con sus patas delanteras enganchadas en las barras metálicas. Sus ojos estaban cubiertos de lentes que le permitían ver incluso en condiciones de poca luz.
Con el perro químico explorando en la próxima planta, Du Ya comenzó a operar un terminal de tamaño similar a dos maletas, iluminando una cartografía simplificada mientras los detalles se añadían con ayuda del dispositivo de procesamiento. "Aquí está muy caliente y brillante", "¡Hay muchos metales aquí!", "¡Aumentar suministro de oxígeno, acelerar el mapeo!"...
"Exploración finalizada, todo seguro". Li Bing quedó impresionado por la creatividad de los supervivientes en combinar cerebros animales con tecnología. Aunque su vocabulario limitado, la combinación entre cerebro y computadora aumentaba significativamente su eficiencia.
Li Bing pensó que si los balleneros también se hubieran trasladado a Alfa Centauri, habrían intentado instalar los cerebros de las ballenas en naves espaciales. Pero gracias a la conciencia y resistencia del cerebro humano, aún no osaban hacerlo.
Una vez que el equipo fue dividido en dos grupos, los supervivientes montaron defensas en la planta superior mientras los astronautas descendían para explorar más profundamente. Upati bajó con ellos, admirando la automización a gran escala por primera vez. Li Bing examinaba todo con su visión de gama completa, reconociendo maquinaria y tecnología a un ritmo que parecía asombroso.