Hasta que Li Bin ya había empezado a conversar con Kang Da, Li Zaizhen pudo ver claramente. Él y sus hermanos e hermana estaban sentados en el salón de recepciones, donde les habían ofrecido asiento. Su hermano mayor le hablaba, pero Li Zaizhen no entendía nada, así que decidió centrarse en observar su alrededor. El salón había sido construido siguiendo el diseño del puente de un buque espacial, con la posición del Capitán del Barco Pirata en el centro, ahora orientado hacia los visitantes en lugar de hacia adentro. El espacio era mucho más amplio que el puente de una corbeta, y a ambos lados de las 16 gradas de escaleras se encontraban guardias vestidos con exoesqueletos rojos manejando lanzas. La decoración del salón era simple, excepto por los gigantescos ventanales que ofrecían una vista al espacio estrellado. La mayoría de las paredes estaban revestidas en metal gris y había lámparas dispersas sobre el techo, iluminando todo con claridad. A Li Zaizhen le pareció que todo aquello tenía un aspecto demasiado simple para ser el lugar donde debería residir un jefe pirata. Había oído hablar de los palacios de los piratas hechos de oro y joyas, pero este salón carecía de decoración a excepción del infinito cielo estrellado que se podía ver por las amplias ventanas.
Los principales confiados del Barco Pirata estaban en el escenario, diseminados alrededor del jefe pirata en una formación radial. Cada uno los observaba con miradas complejas… bueno, Li Zaizhen se dio cuenta de que no lo estaban mirando a él, sino a su hermano mayor.
Al terminar la explicación de Li Bin sobre el plan económico para Tíberis, este había dejado un sabor acojonante en boca. Hablaba de cómo adquirir las fuerzas de transporte terrestres sin participar directamente en los esfuerzos de excavación, aliarse con las flotas de Nueva Margoes y Alfn, unirlos en la definición de precios y prohibir la competencia desleal. También planteaba una estrategia para persuadir a los piratas para que compartieran sus tesoros privados, comprando embarcaciones transportadoras y ofreciendo barcos militares para subastas sin aceptar monedas espaciales.
"Con el apoyo del jefe pirata, podría despojar esos libertinos de todas sus riquezas," pensó Li Bin. "Y aunque compren algo, finalmente deberán unirse a la colonia de Kang Da y servir al jefe pirata."
"¡Deuda convertible en acciones! Este muchacho ha transformado los piratas en una empresa." Un anciano con una terminal el tamaño de un adulto se quitó las gafas y suspiró suavemente, mientras decía a su subordinado: "¿Crees que tiene alguna probabilidad de éxito?"
El teniente coronel movió la cabeza, inquieto: "¿Qué piensas de sus posibilidades de éxito?"
"Esperaré a ver sus gestos y expresiones," dijo el anciano mientras limpiaba sus gafas.
Li Bin estaba un poco seco después de explicar su plan. Había muchos métodos para ganar beneficios, pero la mayoría requerían el uso de su red de contactos. Pero no lo hizo solo para conquistar a Kang Da con sus argumentos, sino para intentar que le permitiera quedarse en el sistema Margoes. Sin embargo, estaba claro que iba a decepcionarlo.
Las arrugas y el cabello blanco evidenciaban la edad de Kang Da, quien había vivido más de 200 años. A pesar del rastro de las venas y la falta de piel caída debido al efecto de la gravedad, su cara era similar a la de cualquier anciano. Además, los signos de lucha estaban presentes en su rostro, incluyendo una barbilla reemplazada por un metal y dos ojos artificiales. Su cabello estaba recortado y solo llevaba una gran trenza en la parte superior del cráneo que mantenía a raya con un pañuelo.