En la biblioteca del Hombre del Rey, no había aire acondicionado. La iluminación era suave y protectora, de un amarillo naranja cálido, y algunos libros clasificados como lujosos estaban cuidadosamente dispuestos en cajas de vidrio transparente que mantenían una temperatura constante. El viejo Héroe suspiraba con tos seca, el babado colgando de su barba deshidratada y desordenada en la microgravedad: "¡Niño tonto! Hay muchos métodos para dirigir a los subordinados; usar logros y beneficios es algo que hará un rey inteligente. Pero ser capaz de manejar las culpas y culpar a los subordinados por ellas solo puede hacerlo un rey inteligente y bondadoso. Los intelligentes son abundantes, pero raramente se encuentra con alguien que sea tanto comprensivo como inteligente. ¿Crees que la Sirena fue fiel al Rey Kondá porque era justa en sus castigos? Eso es solo una parte de la razón; ella le hizo grandes favores a la Sirena."
Hizo un par de respiraciones agitadas antes de continuar: "Cuando salgas, ve a ayudar a Li Bin y Wen Xi a limpiar sus traseros. Lleva las evidencias en tus manos, y mis hombres te ayudarán... cuando todo termine, busca una excusa para ver a Wen Xi. Presenta las evidencias y tu deducción directamente ante él, luego muestra cómo las destruyes ante sus ojos. Finalmente, promételo todo, sugiriéndole que tome el lugar de la Sirena."
El viejo Héroe se rascó con dificultad: "Él ha luchado contra grandes corporaciones y se unió a nosotros después. Con menos opciones para su futuro, puedes hacerlo primero castigarlo, luego perdonarlo... dándole tanto azúcar como cuchillas."
"Una persona perdonada trabajará más duro. Si en el futuro necesitas condenarlo, estas evidencias pueden matarle por completo... Recuerda que las copias de seguridad son importantes; no destruyas todo sin guardar una reserva, nunca se sabe cuándo podrás ejecutar la ley."
"Las subordinadas con maniobras tienen buenos subordinados." "En cuanto a tus hombres… aún no estaremos muertos en un tiempo. Toma tu tiempo para cultivar a tus propios oficiales; lo necesitarás."
Mientras acariciaba a Kang Zhiqiong, veía al hombre ya maduro que estaba frente a él como si fuera el joven inocente y despreocupado de su infancia. No tenía hijos, había renunciado a los suyos por venganza, pero el Jefe Pirata lo había elegido para ser su heredero. A pesar de los años, Kang Zhiqiong se había convertido en parte de su propia familia: "Tu posición es la del Príncipe heredero, según las llamadas tradiciones antiguas. Debes controlar el ejército y la riqueza. Wen Xi y Li Bin están muy unidos; has de acercarte a ellos… la guerra se calmará cuando Li Bin utilice a la Sirena como pilar sacrificial. Esto es algo que haremos en esta generación, no te dejaremos con problemas."
"Li Bin es astuto, pero no entiende las intrigas internas del reino. Puedes usarlo para ganar dinero, pero no confíes en él. Ni se lo menciones sobre el reino," el tono de su voz se hacía cada vez más débil: "…El capitán del Jefe Pirata está vivo. Tienes tiempo."
Kang Zhiqiong lloraba con los ojos rojos, y permanecía agachado, inmóvil a pesar de las piernas adoloridas. Su mano estaba atada por el viejo Héroe, mientras la otra sostenía suavemente al anciano; se movió como una antigua palmera firme.
-------------------
En la Estación Espacial Nest del Rey Kondá, en el corazón del reino, los helechos de Paralcefr se agitaban con la cabeza muerta. Las ramas se curvaban y ríen ante el Jefe Pirata. En un entorno tan asombroso que podría provocar una inminente parálisis, parecía como si el Jefe Pirata estuviera jugando con cadáveres.