En el muelle, una multitud de trabajadores se había congregado. Los manipuladores mecánicos y las armas móviles transportaban contenedores cargados mientras los hombres y mujeres aguardaban para darle la bienvenida a la mercancía. Los collares con contadores regresivos colgaban alrededor del cuello de los trabajadores.
Estos eran los mismos esclavos que en la superficie volcánica de Eralfi, cubierta de lava en constante flujo y arrecifes de ácido que no se podían tocar. Ahora, con su collar, estaban viviendo vidas más felices, alimentados y vestidos.
Liu Bin había logrado buenos tratos con la Iglesia Luddista y el padre Puchi, lo cual permitía que comprara grandes cantidades de alimentos a precios bajos para satisfacer las necesidades de cientos de trabajadores. Además, durante los festivales, incluso se ofrecían comidas adicionales.
Los trabajadores estaban contentos porque su collar mostraba que aún quedaba tiempo para liberarse, y algunos incluso veían sus cadenas casi libres. La Unión Global apoyaba a los esclavos, especialmente a aquellos con buenos rendimientos, otorgándoles mejores condiciones y hasta la posibilidad de ascender a gerente del taller.
El convoy continuó por el corredor y se adentró en una atmósfera cambiante. Los engranajes, las palancas y los motores de vapor se mezclaban con luces, chispas y calor. Los maquinistas cantaban melodías fuertes y claras que cortaban a través del ruido mecánico.
Las personas construían una sinfonía ruda pero armónica en el asteroide. Las máquinas y las melodías humanas se fundían para crear un entorno de trabajo único.
Los trabajadores sudaban mientras los metales se moldeaban, y sus cuerpos se fortalecían con cada jornada. El tejido muscular se contraía y relajaba en sincronía con la música humana que llenaba el espacio.
Este asteroide era un producto de exportación independiente de la Unión de Andrómeda, con su tecnología rudimentaria y antigua que contrastaba con las fábricas automáticas del Distrito Humano.
Liu Bin descendió en el vehículo flotante, donde estaba esperando Li Shu con una máscara puesta, erguida como un árbol de cerezo, pero no pudo evitar torcerse levemente al ver a su hermano mayor.