Con la puerta abierta, el aire húmedo y caluroso entró en el vagón, lo que resultaba incómodo para Li Bin, acostumbrado a la circulación de aire seco que emitía la nave espacial. Algo como si un habitante de Xinjiang hubiera llegado a Hainan, apenas bajando del avión ya se sentía asfixiado por una manta húmeda y su cara se volvía grasienta. Felizmente, el uniforme del personal tenía buenas propiedades aislantes, de lo contrario Li Bin podría haberse sentido como si sus ropa le fuese pegada al cuerpo.
"Habían ido a la estación espacial para examinar los escombros y ahora están ajustando las líneas de producción", explicó Hallf con disculpas. "Es la primera vez que Brighton obtiene oficialmente un cadáver de crucero, uno de tipo Apex, común en naves sin tripulantes, así que todos están muy emocionados y planean replicar todo el sistema estructural del casco."
A través de las palabras de Hallf era fácil deducir cuánto valor le daban a esta operación. Al preguntar a Li Bin supo que este almacén se encargaba de producir todos los materiales metálicos y maquinaria compleja para toda la galaxia, lo cual significaría un enorme consumo de inventario si se detenía.
"Fuera de las áreas centrales de Yuhui y la piratería, esto es una apuesta", comentó Hallf mientras le llevaba a ver el gran horno. "Pero todo valdrá la pena, nuestros soldados soportan en cruceros anticuados los rigores de los sistemas y las líneas de suministro, luchando para proteger su hogar contra Yuhui y los piratas. Tenemos que mejorar nuestro nivel de vida… Li Bin, señor, su visita es muy oportuna. Tenga la confianza de que usaremos los mejores materiales y tecnología en su nave, aunque tendremos que reparar algo, ya que nuestros hornos están dañados".
La honestidad de Hallf conmovió a Old One-Eye, quien alzó la vista para mirarlo antes de mirar el almacén, sus ojos se volvieron algo despejados. Finalmente sacudió la cabeza y recuperó su actitud laxa.
"Un nacimiento deficiente, una deformidad posterior", musitó entre dientes con un cigarrillo electrónico en la boca, inhalando la humareda pegajosa antes de exhalar el aire turbio.
Isa caminaba al lado de Li Bin, observando cómo este no parecía interesarse tanto por el almacén mismo, sino más bien por las medidas que se habían tomado para construir una gigantesca factoría en la extensa capa de hielo debajo. "¿No te preocupa que el hielo se derrita? ¿Cómo resolviste el problema del agua?"
"Instalamos muchos tubos y ventiladores de aire en el almacén, estos se dirigen hacia los asentamientos para llevar vapor caliente para calefacción, mientras que el aire frío de los asentamientos se extrae para renovar el oxígeno. Todo el colonato de Sullivan está conectado por este sistema…", explicó Hallf.
"¿Y la comida? ¿No dependen solo del estabilizador de azúcar sintético?"
"Tenemos granjas de insectos, criamos cucarachas y arañas sin bacterias para proporcionar proteínas. También tenemos algunas granjas aeropónicas cercanas al almacén, que pueden beneficiarse del calor… pero son demasiado pequeñas, las empresas no quieren venderlas, por lo que solo se ofrecen a los oficiales y trabajadores selectos. Además, firmamos contratos con compañías de comercio para recibir suministros alimenticios regulares", respondió Li Bin, suavizando el tono mientras preguntaba una serie de preguntas.
Isa sabía perfectamente que Li Bin estaba preparándose para colonizar un nuevo asentamiento. Había muchos manuales en línea sobre cómo hacerlo, como "El Guía Práctico de Colonización", "Dummies Guide to Colonization" o "Pequeño pero Perfecto: Desarrollo de Colonias Familiar".
Pero la teoría y la práctica siempre tenían diferencias. Muchos conocimientos considerados básicos por los autores eran tan sencillos que no necesitaban ser incluidos en el texto, lo cual a menudo resultaba frustrante para los leídos. Li Bin estaba tratando de poner a prueba a Hallf como si fuera un asistente AI.