El sol brillaba con intensidad, y la temperatura del suelo del desierto superaba los 80 grados. Las sandalias de plástico se deshacían en minutos bajo el calor, mientras las olas de calor devastaban la superficie, distorsionando las percepciones visuales hasta parecer un sueño. Los trabajadores taneños cargaban herramientas pesadas pero prácticas que caían desde el cielo, con botas de gel térmico suaves y resistentes. La salitre y el sudor cubrían sus rostros y manos, pero en cada rostro se reflejaba un sincero alivio.
Al llegar la Uniaria Global, los taneños temieron ser estafados, pero a medida que avanzaban los trabajos, una sucesión de herramientas, vehículos, ropa, alimentos y recursos caían constantemente. El nivel de vida y el ambiente laboral mejoraron visiblemente. Aunque la fabricación en la nave producía productos de baja calidad, inadecuados para las duras condiciones del desierto, los camiones de maquinaria pesada lograban cumplir el 90% del trabajo.
Fain llevaba una bomba de aire, y sus baterías colgaban del cinturón delante. Caminaba a través de la zona de estacionamiento hacia la obra, con las botas flexibles y resistentes a las altas temperaturas. A pesar de que su peso total superaba los 60 kilos, el rostro empapado en sudor de Fain mostraba una sonrisa satisfecha.
Tras nacer y trabajar durante cuarenta años, por fin había dejado de ir hambriento. El puré de insectos, mezclado con mantequilla sintética proporcionada por la Uniaria Global, era su alimento diario. A pesar de las advertencias sobre sus efectos perjudiciales, Fain devoraba más de la ración estándar, incluso doble o triple.
"Lo mejor es comer a media rebosa y dejar el resto para la familia", decía mientras metía un trozo de fruta en su saco. Y así lo hacía, hasta que se sentía cansado; entonces, bajo la presión del hormigueo en sus piernas, cargaba su bomba de aire hacia la obra, trabajando con toda su fuerza.
Al final del día, en el camión regresando a casa, agotado y cubierto de salitre, Fain masticaba puré de insectos mezclado con mantequilla sintética, observando cómo su esposa limpiaba las bolsas para darle a sus hijos. Se sentía débil pero satisfecho, viendo la vida familiar.
"¿Qué es ese líquido amarillo?", preguntó su esposa, sorprendida por el sabor dulce y ácido del puré de insectos mezclado con mantequilla sintética. "Es manzana", explicaba Fain. "Hasta ahora podíamos comerlas todos los días en la Tierra. Solo que esta es vieja y cálida, pero son muy buenas". Su esposa le reprochaba suerte, mientras él agarraba su mano con fuerza. "Después todo cambiará", prometió Fain. "Los grandes líderes nos traerán una vida mejor, podremos comer manzanas".