"¿Cómo procedemos, lo hacemos así?" La voz de Jieya era ronca y madura. Li Bin bajó los pies que tenía apoyados sobre la mesa: "Dado que Jieya, su gobernadora, es directa y honesta, no me voy a guardar nada."
"Mi idea es que estas naves no les damos ninguna." ¡Ruido ensordecedor en el almacén! Se escuchaban susurros incesantes.
Jieya se movió ligeramente pero rápidamente recuperó su compostura. Fingió tocar su pecho: "No vengáis con amenazas, los ciudadanos de la Terra no os van a asustar tan fácilmente."
Li Bin quitó el dispositivo del brazo y lo puso sobre la mesa. Proyectó un holograma: "Hay muchas naves en el núcleo estelar; algunas son muy buenas, otras no tanto. La verdad es que las naves que conseguí podrían venderse a buen precio incluso dentro de ese área, pero hay una parte que pertenece a la tecnología Súper Celeridad, conocida por su excelente rendimiento pero con altos requerimientos de mantenimiento. Las fábricas de reparación las llaman 'maquinaria precisa', y si tienen un problema en la Terra, realmente se rompen."
"Otra parte son naves muy valoradas por el Imperio Dominante, tienen un significado especial, vendiéndolas obtendríamos muchos beneficios adicionales."
Li Bin golpeó la mesa. Proyectó una diapositiva preparada: "La Terra tiene industria básica y minas explotadas hace mucho tiempo. Planeo invertir estrellas en equipos industriales para formar fábricas y fundiciones aquí, construyendo bases industriales de naves de escolta. Los componentes y metales raros faltantes serán transportados por la Unión Cósmica."
"Esto necesitaría que los ciudadanos de la Terra construyeran una estación interstelar (muy lejos de una estación orbital), pero incluso eso requeriría 100,000 estrellas. Eso seguro superaría el monto invertido. Puedo prestarles las estrellas sin intereses y usar los beneficios futuros como garantía."
"Ahora, vendré a la zona núcleo con esas naves y encontraré compradores para ellas, el dinero obtenido se usará para construir la estación interstelar. La primera nave escolta producida será entregada a la Terra como una promesa."
Li Bin bajó la voz, usando un tono seductor: "Imagina que los ciudadanos de la Terra construyen sus propias naves con piezas de metal, cuánta importancia política tiene eso y qué impacto emocional tendría."
Jieya recogió su pelo hacia atrás. Notó únicamente respiraciones superficiales; no había ruido de discusiones ni quejas. Esto le dio a entender:
"Gracias por los animales del campo y el nuevo aluminio, nos ayudaste mucho. Los ciudadanos de la Terra confían plenamente en ti y esperamos trabajar con la Unión Cósmica para crear un nuevo capítulo."
Li Bin extendió su mano y agarró la de Jieya, que era dura y llena de cicatrices: "En menos de un año, traeré a las fábricas y técnicos necesarios. La Unión Cósmica no defraudará las esperanzas del pueblo de la Terra."
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El equipo estelar bajó al planeta Terra con granjas animales y otros suministros, reduciendo el peso de las naves. Empezaban a regresar a su hogar.
Su destino era la región sur del Imperio Dominante, donde la ruta más rápida sería cruzar el desierto interstelar, pero sus suministros de combustible eran insuficientes; debían detenerse en la Alianza de Brighton para repostar. Al entrar al espacio cósmico, Li Bin llamó a su viejo mono y a los técnicos de la empresa en una reunión del puente:
"¿Alguno visitó el comunicador relacional sin autorización?"
El técnico negó con la cabeza: "La nave está en un estricto modo de red cortada en el espacio cósmico, solo el puente puede responder y otras partes no pueden acceder a Internet. Además, la estación relacional de la Terra se implementó por nosotros, con dispositivos para interceptar información."
Li Bin asintió y luego preguntó al viejo mono: "¿Hubo algún contacto en los laboratorios?"