El agua caliente, hirviendo y salobre, engulló la piel de los obreros agotados. Después de lavar las restantes sales blancuzcas, los trabajadores se sentaban en el borde de las bañeras de agua dulce, suspirando de alivio. Una bañera de agua dulce se convertía en salobre después que los obreros la utilizaran, ya que además del sudor, se mezclaban las sales y otros residuos orgánicos. Por lo tanto, cada bañera estaba equipada con dispositivos para desalinizar el agua y se suministraba constantemente con líquidos desinfectantes.
Cada obrero tenía derecho a 10 minutos de baño, después de los cuales tenían que ir a la cabina de ducha para asearse, o su piel podría ser dañada por la desinfección. A pesar de las limitaciones del equipo y el riesgo potencial de daño a la piel, ningún obrero se quejaba.
Dos años antes, quién pensaría en tener acceso al baño con agua dulce? Los gobernadores planetarios incluso tenían que frotarse la cara con agua. El baño era una tarea tediosa, primero se despojaban de las sales y restos muertos con un paño, luego se lavaba rápidamente. Incluso la mayoría de los Tanners preferían rapar su cabello para evitar que oliera mal.
"¡Qué vida tan maravillosa! ¡Me gustaría morir aquí!", suspiró un obrero mientras se recostaba en las paredes del baño.
"Pues tú deberías morirte ya, así puedes dejar tu lugar a tu esposa o tus hijos", bromeó otro.
"Las obras en el desierto son agotadoras, pero cada cinco días se puede comer una fruta y ducharse. ¡Es un trabajo que todo el mundo quiere!", se rió el segundo obrero.
"Pero tampoco podrás bañarte durante mucho tiempo", advirtió el primero con preocupación. "Escuche decir que el CEO de la Unión Universal ha traído un bas estacionario, una vez montado empezará a producir y los trabajadores en las industrias ya no serán necesarios. Entonces nosotras no podremos bañarnos."
El obrero contraatacó: "¡No entiendes nada! Si el CEO te da frutas ¿también te preocupas por unas cuantas manos de trabajo? ¡Es un bas que pagó con sus propios fondos, quién se beneficiará si no es tú, ese perro sin rumbo!".
"Yo solo quiero bañarme más días", respondió avergonzado.
Con la llegada del último minuto, los obreros fuera de las bañeras comenzaron a gritar: "¡Ya es hora! ¡Todos levántense y cambien de turno!"
Mientras tanto, en el exterior, varias elevadoras espaciales temporales habían sido construidas en los puntos colonizados abandonados. Los componentes del bas estacionario se deslizaban desde el cielo, aterrizando con estruendos, formando pozos profundos.
El gigantesco bas estacionario, construido por los empleados de la Unión Universal, terminó su construcción. Primero vino la base móvil, luego la estructura principal, los tanques de combustible, la planta nuclear portátil, las cámaras exteriores, las plataformas de trabajo, las tuberías y pasillos, así como cajas filtradoras del aire, depósitos de agua y enormes torres de metal.
Los obreros de Tanners observaban asombrados mientras los componentes se instalaban. Con la tormenta de arena y el amanecer y ocaso, una estructura impresionante surgía del desierto, fabricada de acero.
Este era un testimonio de la fuerza humana, capaz de operar en entornos hostiles como planetas de lava. Podían utilizar cápsulas flotantes para cruzar a través de altas temperaturas líquidas y también podrían atravesar selvas complejas.
Los obreros tanners lloraron de emoción al ver la construcción, era una síntesis de lo que significaba conquistar la naturaleza.
El bas estacionario comenzó a emitir humo, indicando que el precalentamiento del horno estaba en marcha. La enorme base móvil se movió con el motor poderoso y avanzó hacia las puertas del antiguo punto colonizado.