"Capitán, esta planeta deshabitada no tiene nada." Voldum caminaba sobre las montañas destruidas por pulsos radiantes, esculpiendo con el látigo una superficie más uniforme. Las tierras desoladas y cubiertas de polvo reportaban en voz baja. Aunque la expedición había traído muchos recursos desde los almacenes de repuesto, sólo podían extraer una fracción; aún así valía varios cientos de estelares para mercaderías que se vendían bien en tiempos de guerra y riesgo de minería. Pero su departamento de Ingeniería era diferente. Necesitaban aterrizar constantemente para recoger información, establecer campamentos y explorar la superficie del planeta desde que habían dejado atrás las estaciones radiactivas; ya habían fracasado en múltiples ocasiones.
El ánimo en el departamento de Ingeniería había disminuido. Voldum solo deseaba desmantelar esa supuesta "barca fantasma", obtener algún metal, aunque no fuera todo. Podría justificar que al menos se llevaban algo de la expedición y así podría extraer una pequeña suma de sus bolsillos como premio para alentar a los demás.
Sin embargo, su plan fue fuertemente opuesto por Jeffry: "Capitán, aunque el mito de las barcas fantasma no ha tenido evidencia desde Tierra, la barca en sí es extraña. Ya se ha rumoreado que la flota fue abandonada y lo siento, todos están más o menos afectados. Creen que es una barca fantasma buscando un sustituto."
A pesar del siglo espacial, el feudalismo místico había arraigado en las mentes humanas a través de generaciones de civilización. Desde la Gran Colapso, la mayoría de los humanos habían sufrido y en tiempos difíciles buscaban consuelo espiritual.
En las colonias de Ludd, incluso en el dominio del Hegemon, se podía ver la expansión de este misticismo. En el nivel social más bajo, donde la educación era escasa, los mitos eran populares. La mayoría de los subordinados que llevaban a Ebin no provenían de zonas industriales ni tenían mucho dinero; muchos creían en estas supersticiones.
Ebin acarició su barba y no dijo nada, pero tampoco lo negaba. Jeffry, al ver esto, se atrevió a decir: "Sé que Voldum es leal, pero la mayoría piensa así. Eres un buen líder, si ordenas a los tripulantes a desmantelar la barca fantasma, todos harán su trabajo, pero no sabemos qué pasará después."
Jeffry recordó sus tiempos en la academia y habló con fluidez: "Solo aquellos que han excavado tumbas experimentaron cosas extrañas. Algunos enfermaron de misteriosas enfermedades o supuestamente fueron poseídos por espíritus, lo que generaba rumores."
"Alguna vez, durante mis clases arqueológicas, el profesor mencionó esto. Aunque los expertos creen que son tecnologías antiguas o escombros, los trabajadores piensan en fantasmas y espíritus malvados."
"Este momento, es mejor dejar que crean lo que quieran que intentar desmentirlo con ciencia."
¡Echa! Isabel exclamó sorprendida. Miraba a Jeffry como si lo viera por primera vez. Ebin también la miraba fijamente y levantó su barbilla: "¿Qué tienes en mente? ¿Un ritual místico, una insignia de Ludd?"
"No puede ser, no permitiré que mis hombres crean en esas cosas. Si comienzas con eso, solo empeorarán la situación", Jeffry se tambaleaba.