Nuevo Pueblo, Zona de Defensa. Los marineros armados se movían con destreza por las trincheras, a menudo apretando las cabezas de los nuevos reclutas recién seleccionados y murmurando: "¡Si no quieres morir, haz lo que te digo! ¡Las arañas de roca no dispararán en las trincheras, pero si llegan al campo de batalla, ya habrás muerto cien veces!"
En un área reducida de 150 kilómetros cuadrados, se agolpaban personas y resonaba el sonido de silbidos. Todas las fuerzas militares del colonio estaban en alerta, trenes de órbita cargados con materiales metálicos y cañones circulaban sobre vías construidas sobre estrategias defensivas de concreto, sirviendo como cañones de rail.
En la zona de vigilancia lejana, los torres de advertencia eran insuficientes para cubrir el vasto prado helado que se extendía por cientos de kilómetros. Más allá, en el atardecer tenue y dorado, las sombras fantasmagóricas se alargaban y encogían entre la niebla blanca, tachonada con tonos rojos del sol poniéndose.
"¡No te agaches tanto! ¡Solo hay barro y orina ajena en el suelo! ¡Mirad hacia arriba!"
Los gritos de los viejos soldados llenaban el aire mientras los nuevos reclutas levantaban la cabeza. Y vieron una gran masa gelatinosa que se movía alrededor de ellos, deslizándose por las trincheras en espiral.
"¡Son calamares voladores! Son parasitos marinos, se reproducen en los cadáveres biológicos de Eden. Los calamares voladores son omnívoros pero sus crías son carroñeras. No reconocen a los humanos, ¡tenéis que asignar guardias cuando dormís o las crías os considerarán cadáveres para el nacimiento!"
"¡Los tubos reproductores de los calamares voladores pueden atravesar la armadura corrompida de las arañas de roca! ¡Incluso si se derriten, son más duraderos que vuestros uniformes militares! ¡Que cada uno implique un milagro en Eden para salvarse!"
Cada calamar volador produce hasta cinco millones de huevos reproductivos que pueden sobrevivir durante toda su vida. Después de la copulación, las hembras transmiten los huevos a los machos para aumentar el número total de crías. Los calamares voladores macho tienen tubos reproductores también como tubos ováricos. Ellos seleccionan arañas de roca o criaturas con exoesqueletos viejas o heridas, que mueren en los climas cálidos de las selvas planetarias. La descomposición inunda el aire con olor y estos calamares voladores se apresuran a producir huevos antes que corales devoradores de muertos y otros carroñeros.
Para evitar que las crías sean devoradas, los huevos se incubarían parcialmente antes de la incubación completa. Las crías, con el cuerpo cubierto por un gel especial, sentirían el calor, humedad y olor de la descomposición en sus cuerpos. Las crías se desarrollarían a mitad del camino, con brotes en la cola que les permitirían iniciar el desarrollo completo una vez dentro del cadáver.
Solo 12 horas después, las crías alcanzarían su fase subadultas y podrían volar para devorar los corales devoradores de muertos que habían cazado. La velocidad y vitalidad de estas crías, junto con el uso limitado de la armadura mecánica, hizo que los veteranos insistieran en que no se relajaran.
Estas criaturas también eran una molestia para los soldados experimentados. Las calamares voladores tenían un coeficiente intelectual superior a las arañas de roca y estaban fascinados con todo lo brillante, robando armas, observadores ópticos y comunicaciones en el puente.