La artillera rompió el casco del cangrejo corto con proyectiles antidesarmantes, inyectando un calor letal en su cuerpo. Destrozaron su sistema nervioso central y uno de sus cerebros, dejándolo parcialmente mutilado y desorientado, con múltiples cuerpos cíclicos agitándose débilmente mientras la carne cruda salía del orificio sangrante, formando una sustancia pegajosa. Esa carne era venenosa y no se podía comer por los humanos.
Angela sacó varios pequeños cajas metálicas de su mochila, las abrió rápidamente y montó un recipiente transparente flexible. Los compañeros cazadores desataron sus mochilas y comenzaron a llenar los recipientes con líquido preservante para órganos.
—¡Actúa rápido! ¡Los cerebros son muy frágiles! En el ambiente de la selva de calcio, una exposición prolongada al virus o bacteria puede destruirlos rápidamente. Este cangrejo corto tiene ocho cerebros, y hemos eliminado uno; aún quedan siete. ¡Todos deben ser recolectados!
Fen se encargó de desarmar los pinzas gigantes del cangrejo, aplicando un adhesivo en la herida para preservar el órgano, mientras lo cargaba sobre su espalda. Su vehículo transportador a solo un kilómetro de distancia tenía capacidad limitada y podía llevar sólo los órganos más frescos y las partes más jugosas.
Si hubiera sido una misión mayor, con una mejor financiación, podrían haber alquilado un camión con ruedas para el transporte. Eso les permitiría recoger todo el cangrejo corto, no solo los cerebros. Los investigadores de la nueva colonia habían logrado desarrollar vehículos inteligentes utilizando la tecnología de los cerebros de estos crustáceos.
Angela ayudaba a limpiar los restos del cangrejo, usando una escoba metálica larga para quitar el musgo mezclado con metal. Cuando notó que algunas coralípidas terrestres llegaban, las golpeaba con sus dedos y guardaba algunas de las más bellas en su bolsillo.
—¡Angela!
Fen, usando un destornillador hidráulico, levantó el casco del cangrejo. Angela se adelantó para ayudar a descomponerlo. Los compañeros vertieron los órganos preservados en recipientes, mientras la herida era sellada.
—¡El primero lo tenemos!
Cada paso que daba el cerebro de color pálido y azulado resultaba en un siseo y una serie de contracturas, aún con los lazos que habían cortado su conexión corporal. Lo sumergieron en un recipiente de preservación.
Treinta minutos después, el cangrejo corto, mutilado y cubierto de heridas, fue rodeado por miles de coralípidas terrestres devorando su carne. Las pequeñas criaturas aprovechaban la abundancia de alimentos frescos en la colonia, comiéndose sus partes más jugosas.