Un violento vendaval de espacio rugía silenciosamente, y las relampagueantes luces azuláceas se expandían en un profundo crisol estelar, como si se hubieran abierto telarañas. El caos espacial inestable fluyó desordenadamente a través del vendaval, mientras los espíritus espaciales volaban con trayectorias extrañas en el interior de los transmisores, manteniendo tensa a la tripulación en la sala de observación. Estas corrientes irregulares consumían constantemente el combustible antimatéria del barco, obligando al capitán a comprimir continuamente el tanque de combustible. Si se agotaba todo el combustible, la nave quedaría a merced de las oleadas espaciales, esperando su fin.
Una flota enorme y asombrosa, que había silenciado sus transmisores, se movía en la oscuridad azul-azulada del espacio, cruzando rutas de órbitas con pequeñas naves que observaban el espectáculo desde lejos. Los capitanes de esos pequeños barcos murmuraron malhumorados y ordenaron a sus tripulaciones evitar las áreas donde la flota avanzaba. Era como en carreteras, siempre era mejor dejar paso a los grandes convoyes; es difícil parar un cortejo de camiones pesados si no lo haces desde el primer momento.
Como estudiante de Jeffry, Qian Tao nunca se habría imaginado que conduciría su primera nave principal. En la Unión Cósmica, muy pocos tripulantes tenían experiencia operando una nave principal; tal vez menos de un puño.
Luego de una hora y media de recarga nerviosa y siete horas de guardia, Li Bin se desprendió del probe neuronales con las palabras entusiastas de Syelia: "Veo a las 16:00, ven temprano". Se levantó de su trono y estiró los músculos. Qian Tao ya estaba en su puesto desde una hora antes; ambos se despidieron.
El Dragoncillo entero estaba decorado con un estilo gótico intenso, el interior cubierto de areniscas, teñidas repetidamente por líquidos ácidos para simular la corrosión causada por la contaminación del industrialismo en la Tierra, acentuando así el color negro. Incluso con luces y emblemas dorados sobre fondo rojo, la presión que evocaba la arquitectura y las tradiciones religiosas permanecía constante.
Tras persuadir a Syelia para usar el carmesí y el blanco en lugar del negro, el Dragoncillo ahora parecía con más vida. Sin embargo, para muchos tripulantes, el significado sanguinario de la nave se volvía cada vez más pronunciado. Li Bin examinó los datos recogidos de Syelia, pasando a través del estrecho pasillo que resultaba similar al de la Nave Abierta, presionado por múltiples mesas de trabajo. Los tripulantes, con rostros serios, se inclinaron en reverencia cuando lo vieron pasar.
La nave alojaba un AI especializado llamado Espíritu de la Máquina que se negaba a reconocer su verdadera naturaleza, registrando y denunciando a aquellos que intentaban clasificarla como tal. Además, todo lo que decían los tripulantes era registrado y filtrado para identificar riesgos. Esta configuración fue diseñada por el Sabio General, inspirada en la escucha masiva de la civilización de Warhammer para prevenir la proliferación de creencias caóticas o herejes.
Este sistema había puesto a toda la tripulación en un estado constante de vigilancia. Ahora evitaban ciertas actividades, y hasta el hangar donde se llevaba a cabo el sexo casual estaba ahora bajo vigilancia.
Li Bin les dijo que no se preocuparan y que él no escucharía esos mensajes. En su camarote privado, Lan Yuan había llegado antes; se ocupaba de preparar la tetera. Se alzó al ver a Li Bin.