Prometeo, finalmente, no logró autoexplosionarse como esperaba. La sustancia antimateria de su cuerpo, en términos asombrosos, no fue completamente despertada por la catalización. El remanente del estallido sólo rozó una docena de kilómetros antes de agotarse, apenas moviendo ligeramente el casco de crucero de clase Brillante. Era como si un gran barco navegará sobre el mar con pequeñas ondas.
«¡No es tan fuerte como un viento que sopla durante la erupción solar!» El núcleo alfa, en una versión humanizada de su comunicación interna, informó esta nueva situación. Los núcleos beta y gamma comenzaron a realizar cálculos con diligencia. Si bien el núcleo beta respondió con un «Sí, es cierto», el núcleo gamma simplemente dijo: «Esta información no es relevante para la batalla. Por favor, envía otro comando».
«¡Calla!» el núcleo alfa se enojó y tomó una lanza de atardecer. Dos lanzas atravesaron un agujero, destrozando la nave autoexplosiva de Prometeo. Esa nave era civil y no tenía escudos; su blindaje había sido ya despojado por los cruceros de clase Brilante y las bombarderas de clase Flash.
Li Bin sintió cómo aquellas lanzas, como si fueran lanza de caballería medieval en medio de una batalla, sacudían el barco. Se agitaron en un intento de arrojarlo, como si estuvieran a punto de ser derribadas.
En efecto, un crucero principal que transportaba miles de kilómetros de sustancia antimateria no podría ser arrojado por esas lanzas; todo era solo una ilusión de Li Bin. Pero el daño causado por las lanzas, la deformación y distorsión del objeto residual, así como los devotos de Zuiding que se asomaban sobre él, dejaron a todos atónitos.
«¡Joder! ¡Qué jodido! ¿No se han matado ya?» Chen Tao exclamó con sorpresa.
Sélia suspiró en la mente de Li Bin: «Es probable que este hombre haya cuidado adecuadamente su nave, y el Espíritu de la Maquinaria lo protegió. Es una pena, porque la máquina de esta nave y este devoto no han seguido el camino correcto de la fe, por lo que incluso siendo honestos, tuvieron un final trágico».
Li Bin pensó: «¡No todo debe ser relacionado con la fe!»
«¿Sabías que los objetos residuales son tan resistentes? ¡La lanza rompió el casco principal sin esfuerzo!» Gao Yuan, en una colonia y viendo en vivo, se dio cuenta de esa coincidencia por primera vez. Alabó mentalmente: «¡Aprendí algo nuevo hoy! En futuras construcciones de cruceros, podríamos asignar las áreas más vulnerables a los objetos residuales».
Nadie se preocupaba por el destino del devoto que había sido golpeado y despellejado por la lanza; después de todo, solo algunos segundos después, la lanza deslizó suavemente por el casco, causando una explosión. Las llamas y las ondas expansivas otorgaron al objeto residual una gran energía cinética. Incluso si este hombre logró sobrevivir, sería arrastrado por los vientos del espacio para siempre.
Si el destino era generoso, tal vez podría ver a Katz.
Li Bin sentía lástima y se apresuró a contactar con el núcleo alfa, que actuaba como comandante de la flota de atardecer: «¡Hey! ¡Este hermano mayor… o sea, este señor del núcleo, no mates todos!»