Nueva Ciudades, el Bar de Gigantes de Luz. Este bar tiene un tema centrado en los mechas y es fanático del conde Edén Li Shizheng. No hay ni siquiera las encantadoras sirvientas holográficas y la música embriagadora; solo se pueden encontrar partes deterioradas de exaltados armaduras mecánicas que fueron concedidas el título nobiliario, algunas extremidades secas de criaturas gigantes de Edén, y una música local melancólica. Condá quitó su cigarrillo espacial con estrella del universo y sus ojos falsos se entrecerraron mientras jugaba truculento póker sin mirar al dinero li: "¿El dueño Li está ocupado?"
—Sí, el capitán recibió una reunión de última hora. Se trata de asuntos relacionados con el núcleo estelar.
Dijo Money Li con su excusa preparada: "La Legión del Infierno ha atacado nuevamente a las Minas de Riesgo, el ejército naval ha sellado los puntos de salto espacial y prohibido la entrada y salida a cualquier nave. Conoces muy bien la Estrella del Cactus; es la mayor fuente de nanomateriales en el sector estelar. La Legión del Infierno y nuestras naves comerciales tienen gran cantidad de este material, pero ahora los precios han subido drásticamente, especialmente las futuras entregas, lo que ha interrumpido nuestros contratos comerciales con los proveedores. Nuestros representantes comerciales están ejerciendo presión."
Condá sonrió de medio lado: ¿A quién le daba la gana romper un contrato con la Unión Cósmica? ¡Eso no viviría para verlo! Condá pensó que probablemente Li Bin había obtenido algo valioso, lo suficientemente valioso como para mover tanta fuerza de combate. Quizás ese día sería el momento de ver los resultados.
Con esa idea en mente, Condá fingió desinterés y mandó a Money Tao lejos. Inmediatamente ordenó que recopilaran informes actuales sobre la Unión Cósmica. Tenía un equipo de asesores a su lado; si el Gran Imperio los llamara "Consejo Superior", en la Unión Cósmica les llamarían Congreso Básico, y en la empresa Keljev, reuniones cerradas. Cada uno tenía sus habilidades: algunos eran excelentes informadores, otros analistas expertos; durante el tiempo sin IA, Condá se había apoyado en un grupo de más de cien asesores para mantenerse a flote.
Tras unos días, recibió un terminal con informes recopilados. Luego de dos horas de lectura, notó una información especial: Granada estaba experimentando terremotos moderados desde hace dos semanas. Según los geólogos, esto indicaba que el lecho continental entraba en una fase activa. Para asegurar la seguridad de sus ciudadanos, el gobierno local había reanudado el proyecto de ciudades móviles, reconstruyendo varias pequeñas ciudades.
Combina esto con la información sobre Li Ming, quien había estado minando en el espacio durante meses sin aparecerse, Condá se sonrió débilmente. Había encontrado el punto clave: "Este chico ha descubierto una perforadora de manto automática."
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En la Estrella de la Misericordia, planetas del Pensamiento. La flota mantenía la preparación, afilando sus espadas. Todos los barcos principales que se habían desplegado para proteger las naves comerciales fueron llamados de vuelta. El cardenal rojo Gu Zhongyu apoyó su mano en su muñeca y se sentó detrás del estrado del parlamento, con una sala vacía debajo.
Aunque nadie estaba presente, cada asiento tenía la luz verde encendida. Con el dominio constante durante años, Gu Zhongyu había logrado el apoyo total de Lijin y los Caballeros de la Línea Izquierda, excepto para el pillaje y comercio de cereales. Ahora era en realidad un dictador en Lijin, con su mandato extendiéndose sin obstáculos a través de las cuatro estaciones del luddismo Lijin.
Las luces verdes representaban la unidad de todo el país. No se necesitaba que los dueños de la votación fueran presentes; las palabras de Gu Zhongyu eran órdenes. Cerrando sus ojos, notó que sus arrugas en los cantos de su ojo habían aumentado con el paso del tiempo, a pesar de los cuidados y terapias genéticas para la longevidad; la fatiga causada por gobernar una gran población y manejar las relaciones internacionales se apoderaba de él.