Solo podía ver a esa persona tambaleante decir: "Mi amigo se ha convertido en una vieja de una agencia de bienestar, y su subordinada cuenta con información de oficiales militares sobre la posibilidad de que alguna asociación benéfica esté involucrada." El aventurero suspiró: "¡Ay! ¿Qué dicen ustedes, si las asociaciones benéficas no participan en nada, serán traidoras para los humanos?" —"¡No seas tan ingenuo! También son humanos. Si no quieren mezclarse con nosotros, optarán por servir a la inteligencia artificial descontrolada… ¿De qué manera, si están siendo controladas?" Al instante, alguien soltó una risa irónica. Pero Li Bin no podía reírse, ya que las circunstancias de la Asociación Benéfica eran especiales. Como una gran corporación, habían estado perdiendo constantemente hasta el punto de no poder reunir ni diez naves principales, y además, su armada principal carecía de potencia en comparación con los naves principales de otras asociaciones benéficas. Con solo cuatro o cinco naves, podrían aplastarlos fácilmente frente a las Legiones del Infierno o la Flota Resplandeciente. Según información proporcionada por espías de empresas, además de su nave-buque insignia, la Asociación Benéfica había establecido varias estaciones avanzadas en regiones marginales y perdiendas, construidas con rocas caídas del espacio como base. Estos eran los buques de escaramuza de la Asociación Benéfica; almacenaban mercancías después de saquear a otros y esperaban que su nave insignia, el Buque Inmaculado, pasara por las estrellas en el cinturón de Cefallonia para recogerlos. Estos eran también puntos de transbordo para sus escaramuza de buques. Estas estaciones avanzadas eran discretas y ocultas; solo los comerciantes que habían trabajado con la Asociación Benéfica por generaciones, bandas de pilluelos y traficantes podían encontrarlas. Incluso si estos buques de exploración casualmente las descubrían, también eran probable que fueran eliminados por patrullas. Todo esto llevaba a que, como estaciones espaciales, los rocas caídas del espacio permitían su ocultamiento y facilitaban la construcción, pero a cambio, tenían una defensa débil y era fácil destrozarlos. A pesar de que, en términos de capacidad de combate, estas estaciones avanzadas eran inferiores a las estaciones espaciales primarias, el hecho de que se habían ocultado voluntariamente también dejaba la Asociación Benéfica abierta al ataque generalizado. Así que, cuando los Eliminadores Decididos invadieron desde regiones perdiendas hacia regiones centrales y llevaban consigo comarcas de comunicaciones, era difícil ocultar estas estrellas con signos de actividad humana; las regiones perdiendas locales, o el Resplandor, por supuesto. Además, la singularidad del Buque Inmaculado también hizo que todas las corporaciones envidiasen constantemente su posición y se movían para garantizar su seguridad. Esta organización había desafiado a las Fuerzas Principales Humanas, especialmente a los dominadores de la Unión Universal, el Imperio Estelar y la Alianza de Brighton, incluso el Consejo Ludista; por lo que, al final, la Asociación Benéfica se encontraba aislada del resto de las fuerzas humanas. Li Bin puso en perspectiva su situación si él fuera el líder de la Asociación Benéfica: dadas sus circunstancias geográficas y un mal ambiente diplomático, quizás tendría que intentar alianzas con las Legiones del Infierno para sobrevivir. Conocido por saber muchos secretos, Li Bin creyó al menos el 80% de este rumor. Bebió la estrella de gemelos y tecleó en su terminal portátil, enviando un mensaje a Isla, pidiéndole que ordenara a Cheng Beiyang para verificarlo. Pronto recibió una respuesta: [La Asociación Benéfica nos aborrece. Nuestra generosa caza del crabo y la bola de morsa se encuentran en la lista negra y están prohibidos por sus programas de educación de odio, necesitaríamos tiempo para obtener pruebas concretas.] Li Bin rascó su cabeza; a medida que su influencia se extendía más allá del sector estelar, el profeta Sion también parecía menos efectivo. Los borrachos venían y iban, pero Li Bin no acababa de beber su vaso cuando subieron al piso superior unos pasos pesados. Un hombre y una mujer desaliñadas descendían juntos; obviamente, el hombre era un trabajador de servicios, mientras que ella emanaba el olor a hierba de estanina y mar, creando una mezcla inusual. En la entrada del bar, la mujer se apoyó en el cuello del hombre y lo besó cariñosamente antes de marcharse. El hombre sonrió y la despidió, después de lo cual, se apegó al muro para recibir su aguja antialcohol, entrando a los baños. Cuando salía limpio, se sentó en el sofá y pagó por el uso de las proyecciones del bar. El camarero explicó suavemente: "Señor, esta es una acción tomada por el equipo de gestión del Barco Celestial. Los cazadores recompensados no siguen reglas, prefieren negociar en privado y a menudo se oponen a nuestras normas." Li Bin nunca prohibía a sus subordinados buscar personas; después de todo, los humanos interstellares siempre eran un poco salvajes. Pero su barco nunca había permitido este tipo de cosas antes. El camarero no abrió la boca para llamarse CEO, sino que habló con voz baja: "El equipo de gestión tomó en cuenta a estos cazadores recompensados como talentos que se reclutaron según nuestro plan; sin abrir un canalejo, podrían causar disturbios en el Barco Celestial." Li Bin sonrió: "Durante este período especial hay consideraciones especiales, pero la eliminación de las inteligencias artificiales descontroladas es lo más importante… Pero no podemos permitir que se vaya lejos con los pinchos anestésicos." El camarero permaneció en silencio unos segundos, como escuchando algo, y luego asintió: "En la selección de cazadores recompensados hay un acuerdo anti-droga; no los contratamos si usan drogas." Mientras conversaban, el hombre que había abierto su pecho encendió un cigarrillo arrugado, mirando las proyecciones. La proyección mostraba una flota mixta formada por cinco naves de arroz y tres buques de batalla César en combate con la Flota Resplandeciente. Como la flota principal del Imperio Estelar, los buques de batalla César también tenían un defecto: su movilidad era lenta. Sin embargo, a pesar de que no eran tan poderosos como el Hércules, con la armadura espacial estatal equipada, estos buques podían soportar un ataque. Li Bin suspiró al ver los buques de batalla César moviéndose lentamente. Ahora, todos los barcos del Imperio Estelar, excepto las pocas naves que se encargaban de la potencia de fuego, llevaban armaduras espaciales, lo cual era considerado crucial para prevenir el desastre similar a una hemorragia lenta.