El Ice Star abandonaba el frente, con un cuerpo cubierto de llamas y humo espeso que la hacían temblar en su vuelo. El core de Demonio Infame lanzó una maldición desde lejos, pero Alexei no escuchó. Sus ojos rojos y hinchados estaban heridos por el golpe de Chen Lu Bing y del Alto Ejército Universal, lo que le impedía dirigir las operaciones. Sin embargo, para el momento en que Alexei no necesitaba más de una dirección temporal; la flota de Kertjev recibiría un día de descanso y el astillero espacial realizaría mantenimiento urgente.
El Dragon del Candelabro había sufrido pérdidas significativas. 271 oficiales fallecidos, 1769 tripulantes, y 120 pilotos. Tres naves de la clase Ángel Alba, todas experimentadas en el combate. Eran las mayores pérdidas desde que se formó la Unión Universal; y con seguridad, estas cifras aumentarían antes del fin de la batalla.
Li Bin no tenía tiempo para lamentarse. Los ejércitos invasores se estaban reuniendo en los anillos internos de la nube galáctica. Se esperaba que atacaran el astillero espacial dentro de unas seis horas.
"Sin apoyarse en el astillero, esta batalla no se puede ganar," dijo Julius, con una cara tensa mientras sostenía su mesa de mando. "La calidad de los cruceros ya es suficiente para enfrentar a varios portaaviones! Incluso con el astillero, la victoria sigue siendo incierta, y sin comunicaciones relay, no podemos solicitar refuerzos de manera temporal."
Juno se preocupaba: "Entonces, ¿qué hacemos?"
Isa ya estaba en reposo urgente; tenía que prepararse para la próxima batalla. Julius negó con la cabeza: "No hay remedio. Somos los defensores aquí y esta batalla se tiene que ganar... ¡Maldita sea! Los AI descontrolados usan cuatro portaaviones para bombardear un planeta entero, reteniendo las defensas terrestres en el suelo, impidiendo nuestro avance. Si la batalla se llevara a cabo entre un planeta y un astillero espacial, aunque no podamos ganar a todos, seguramente podemos derrotarlos, pero el costo será alto."
"Comandante Julius, por favor dirígete al ejército estelar para comenzar la movilización de las naves a sus posiciones designadas," dijo Li Bin mientras Julius se quejaba.
"Comandante General, ¿seguimos con esta estrategia? ¡No sería mejor concentrarnos en el astillero!" preguntó Julius.
"Un erizo acurrucado es seguro, pero ¿cómo le haremos daño a un lobo?" dijo Li Bin usando un paralelo.
"Pero si seguimos así, podríamos perder toda la flota. La acción ofensiva no es el objetivo; es una forma de sobrevivir," insistió Julius.
"Mi decisión está tomada, la octava batalla final se avecina. Si algo sale mal, la Unión Universal asumirá todas las consecuencias." Li Bin no dudó. "Además, este CEO está aquí. Dicho esto, la Unión Universal ha apostado más en la mesa."
"¡Locos!" Julius salió del centro de mando secundario sin darle importancia a la reacción de Juno, con un mal humor evidente.
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El 28 de julio del año 219, desde el comienzo del Gran Colapso como 0 horas, ahora eran las 12:05.
La flota invasora había iniciado su asalto. Un océano de naves negras y rojas cubría la nube galáctica rosa cargada de electricidad, formando una gran formación de AI descontroladas que avanzaban lentamente. Las naves dañadas por el ataque del Saltador del Libro Textual habían sido reparadas rápidamente en las plataformas de mantenimiento del Legio Infernus.
Detrás de ellas, tres cruceros de batalla se acercaban a los canales seguros —las naves que la Aeronáutica Espacial Imperial había conseguido retrasar a duras penas después del ataque, finalmente habían recuperado el vuelo. Uno de ellos, un Castra, estaba cubierto de sangre y cadaveres sin limpiar en su puente; los trabajadores esclavos no se molestaban en limpiarlo.