Espacio. Qú Xiángruì se sentaba en el salón de descanso repleto de antiguos artefactos humanoides tecnológicos, fumando un pétalo de nieve mientras reflexionaba. Había venido con altas expectativas, pero al final había sido detenido frente a la puerta por órdenes del CEO. Le habían indicado que esperara y no entrara; las negociaciones tenían otra opción. Entonces esta flota diplomática disfrazada de comandos comerciales fue proyectada con el mensaje "Mercancía sospechosa, en revisión" y se detuvo respetuosamente al borde del salto, manteniendo siempre activados los motores de impulsión para resistir las corrientes espaciales. No era que el CEO no pudiera permitirse el combustible; durante la era de ascenso de Speeder Tech, habían arrojado cientos de cargas de antimatéria a las superficies planetarias sin más. El Imperio Utopía IV había caído debido a ellos.
Pero quedarse en el umbral del salto parecía una forma estúpida de castigo para un niño, siendo observado por aquellos que entraban y salían, y Qú Xiángruì se sentía avergonzado. Aunque era un científico por naturaleza, no era un político sinvergüenza como Díalev.
—¿Es que van a volver a pasar una vez más el arado por Borui? —murmuró con pesar.
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Tres días después, Li Bin se trasladó en una Nave Interstellar y se reunió con Qú Xiángruì. Salía a relucir la nausea que Sélia sentía, pero como ella era un acordeón de celos, Li Bin iba solo de pasajero para esa reunión, sin ser el capitán.
Los dos cenaron en el salón de invitées de una Nave Interstellar del Gran Unido. Debajo de su mesa, se podía ver la bóveda transparente de un gran depósito central con criaturas marinas espléndidamente coloridas. La luz imitada de los corales los hacía sentir como si estuvieran sumergidos en el océano.
Una nave crucero tan grande como una corbeta, llena de lujo y entretenimientos, esta Nave Interstellar fue rescatada del Portal Espacial por el Gran Unido. Originalmente era un medio de placer para la corporación Speeder Tech. Pero después de estar bloqueada durante 200 años, todos los pasajeros murieron. Sin embargo, los humanos interstellares eran generosos y las naves no se desestimaban solo por seras habitadas. Esta nave fue arreglada y ahora era una joya antigua digna de recibir a invitados especiales.
¿Qué miedo tenían los anillos espirituales? Li Bin había recuperado naves con más de cien anillos en su pasado, y las habían perdido o muerto en luchas. Ya estaba acostumbrado.
Como era costumbre, cenaron los platillos del Gran Unido Interstellar, Qú Xiángruì comió sin parar mientras decía: "Señor Li, con tanta cosa que hacer, es difícil verte".
Li Bin rió y negó con la cabeza. "No trates de jugar a mi gato con ratón, Sé que sabes lo que quieren decir tus palabras. Estás bromeando diciendo que me detuve para mantener a tus invitados fuera del puerto, te consideras un hombre de estrechas miras, y crees que yo puedo ver todo tu plan".
Mientras servía camarón a los cangrejos marinos en el acuario, Li Bin se rascó su pecho con una ballena. "Te mantengo aquí para ti, en realidad. Si vas al espacio estaciónaria, será tres días, y luego regresas, te lo digo sinceramente: si supieras adonde te llevaba, no estarías tan molesto; estarías agradecido".