Granada, en la costa del Gran Desierto. Una de las tres antiguas potencias locales que habían dominado el lugar, el Faro de Poseidón, se alzaba sobre el mar, con sus restos erigidos entre las olas descoloridas por la contaminación, pareciendo un gigante humanoide envejecido. Su base fabricada con metal humano se cubría de signos de corrosión, y desde lejos parecía una maceta llena de hojas verdes y flores rojas. Sin embargo, cuando uno se acercaba a la costa, el paisaje cambiaba drásticamente.
Un dique construido con concreto de alta resistencia rodeaba la zona, separándola del océano contaminado. A través de un complejo sistema químico y antipermeable, el agua salada se filtraba para convertirse en agua dulce, y al mismo tiempo se extraían numerosos componentes químicos útiles. La orilla de la playa y las rocas submarinas habían sido removidas para dejar espacio para un concreto sólido. Las olas emergían de los ductos formando una corriente artificial. Este lugar proporcionaba el suministro de agua a todo el Gran Desierto, aunque era un proceso que requería mucho tiempo y esfuerzo, pero era útil en tiempos de guerra para garantizar el suministro local.
El agua cristalina y clara se separaba del océano contaminado por una barrera gris. Li Bin señaló al gigante deteriorado: "Digo, ¿por qué no lo derribamos? Se podría reciclar. ¿Por qué mantenerlo?"
"Dejaremos el núcleo estructural para realizar investigaciones inversas sobre la tecnología de producción del Faro de Poseidón", explicó Li Weiming con una mano en el aire. "Los científicos que contratamos desde la academia siguen registrando los patrones de operación de las mineras automatizadas, y están demasiado ocupados para pensar en otras cosas."
Li Weiming suspiró resignadamente: "CEO, por favor, no hagas esto. Ya te lo dije antes."
"Cuando me hablaste de sustituir a la gobernadora planetaria temporalmente durante tres años", replicó Li Bin con una sonrisa avergonzada, "¿cómo iba a imaginarme que seguiría así por tanto tiempo?"
"Esto no es lo mismo que pensamos antes", insistió Li Weiming con una mueca.
Li Bin apretó los hombros de Li Weiming para calmarlo: "No soy un mal jefe. Si tuviera a alguien talentoso y útil, no lo presionaría todo el tiempo."
"¡Pero ya llevo tres años! Y ahora me siento como si nunca pudiera minar", exclamó Li Weiming.
"Tranquilo", dijo Li Bin con una sonrisa forzada. "Sigue aguantando un poco más."
"Entonces, ¿qué tal si te doy esto?" Sacó de su terminal un proyector que mostraba el diseño de una nave minera de la clase Hiveswarm.
La gigantesca embarcación se materializó ante ellos, con 3.4 kilómetros de largo y 2.9 kilómetros de ancho, equipada con todo lo necesario para la minería: cintas transportadoras tridimensionales, lanzacohetes, sistemas multifuncionales de minado, explosiones, cortes láser y excavación por drones.