(¡Qué amargura!, ser arrastrado por un jefe y convertirse en una bestia, dos capítulos hoy.) Du Yà y Kang Zhiqiu no eran simples subordinados; su comida era inmejorable. La mesa estaba cubierta con un fogón de bronce, que usaban para cocinar usando fibra compuesta por los pasteles de caña transformados en la Iglesia Luddista, luego aserrados y secados antes de ser enterrados lentamente en las hornallas. El carbón era muy caro pero duradero. Había varios fogones de bronce. Uno servía caldo claro con verduras picantes, un arroz horno tradicional del viejo Pekín; otro estaba bullendo en una sopa roja que dejaba ver chiles y jengibre. Los dos no se sentaban; en cambio, usaban palillos para coger los platos y comer lo que quisieran. Había un platillo de bronce colocado sobre el carbón donde asaban porciones de cerdo con manteca. Decenas de tazas o platos servían a ambos, ¡qué fortuna! ¿Podría ser mejor? Mientras comían, bebían vino y contaban historias sobre el comercio interestelar, entre risas y bromeos. Estaban en plena euforia cuando el pantalón de Kang Zhiqiu comenzó a temblar. Kang Zhiqiu sacó su terminal y miró la pantalla antes de colgar el teléfono y sonreír hacia Du Yà: "Es una llamada del pueblo, es de mi profesor, viejo He, espere un momento". Du Yà movió los palillos dos veces y se dedicó a limpiar la corales terrestres deshelados. Pensaba en una historia curiosa que Li Bin les había contado antes. Decía que el emperador Kang Da no gobernaba con firmeza, y si su profesor He hubiera estado allí en los tiempos antiguos, habría sido un ministro del tesoro en lugar de un general, y incluso podría haber tenido un título como maestro del príncipe, lo que significaría que era el tío de Kang Zhiqiu. Mientras pensaba esto, miró a Kang Zhiqiu, quien había estado emocionado hasta ahora, pero ahora se ponía serio después de recibir la llamada.
Kang Zhiqiu soltó los palillos y lloró: "Viejo He me dijo que mi madre está loca. Pero yo ya lo sé; fui yo quien la obligó a tomar una decisión". Du Yà dejó sus palillos y se quedó en silencio, llenando un vaso de vino que sostenía entre las manos, preparado para entregarlo a Kang Zhiqiu cuando terminara de hablar. Había pensado llamar a algunos compañeros de Kang Zhiqiu, pero recordó la advertencia de Li Bin: "Algunas veces hay palabras que solo se pueden decir a los amigos y no se pueden compartir con las mujeres". Con eso en mente, se sentó firme y apretó el puño. Kang Zhiqiu había bebido bastante vino, era un amigo desde la amistad de comidas hasta una relación basada en intereses, y ahora se habían convertido en verdaderos amigos que no estaban involucrados en el nido de Kang Da; Kang Zhiqiu tenía solo a dos amigos así a lo largo de su vida, por eso siempre terminaba borracho en las reuniones. Con la influencia del vino, sus pensamientos se liberaron: "Antes, mi profesor He siempre decía que debía heredar el legado familiar, y yo me creí eso; prometí expandir el nido de Kang Da e imponer el título del emperador pirata".
"Sin embargo, después de trabajar con Li Bin durante varios años, especialmente luego de conocer los secretos del universo, descubrí que Magos es como una poza seca. Yo fui un observador en una caja. Salí de Magos porque adopté la idea de Li Bin: 'Los jóvenes no tienen futuro en el núcleo estelar'". Kang Zhiqiu limpió sus lágrimas, su voz se apagó: "El núcleo estelar es un tablero de ajedrez de viejos. Aquéllos que ocupan los puestos como CEO de Speedus Technology, el Supremo Señor o la Federación del Cisne Dorado... Los asientos pueden cambiar, pero la influencia que representan perdura".