Temperatura 44 grados, humedad del 6%, profundidad 171 metros. Los edificios subterráneos en Sardaria eran diferentes a los de otros lugares. Excepto unos cuantos gigantes círculos de acero pesado y robusto que se extendían a varios kilómetros a la redonda, utilizados como nodos centrales para el transporte subterráneo, con ascensores enormes que alcanzaban los niveles más bajos, y que también sirvían para parquear microcargueros, las demás construcciones superficiales eran principalmente abandonadas por la fuerza de la ley de Sardaria. Debido a que las paredes estructurales de estos edificios superficiales fueron creadas en el Tiempo del Señor Humano, soportaban el peso de los estratos rocosos y terrestres, lo que requería una inversión enorme para su adaptación. Sin embargo, al cabo de varios siglos, la arquitectura civil resultó ser menos robusta que las fortalezas militares. Todas estas áreas superficiales, excepto por las zonas controladas por los dispositivos automáticos del Señor Humano, fueron abandonadas y se dejaron de pagar el alto costo de mantenimiento.
La radiación y la alta temperatura eran monstruos voraces. Invertir en el desarrollo subterráneo permitía un aislamiento perfecto de la radiación y el calor. Saquen no vio a muchas personas en los 200 metros bajo tierra. Aunque Sardaria contaba con una gran población, su gobierno militar garantizaba ciertos niveles básicos de vida para sus ciudadanos—así que si seguían produciendo valor, podían obtener alojamiento y comida en el núcleo metropolitano, manteniéndose en un rango entre la muerte y el cansancio. ¿Y lo que pasaba con los ancianos? Una vez que se trasladaban a las áreas superficiales, no duraban mucho, no eran suficientemente resistentes para formar grandes comunidades.
“Lástima que el Líder de León bloqueó las vías principales. Solo nos queda caminar hasta el núcleo metropolitano,” se dijo Saquen en voz baja mientras se adentraba contra la corriente. Los corredores eran sucios e interminables, pero cuanto más bajaban, más fresco se sentía el aire y la humedad comenzó a aumentar. Al alcanzar los 300 metros de profundidad, finalmente vieron un ascensor—originalmente una mina subterránea, pero tras las excavaciones profanas, fue adaptada para uso civil. Cerca del ascensor se encontraba un pequeño submundo.
Esta ciudad surgía del núcleo metropolitano, producto de la expansión natural de su población. “Los mineros originarios ya se mudaron a la ciudad, y esta zona quedó deshabitada durante décadas—hasta que en el período de Sardaria, se transformó en un barrio para pobres, adaptando los antiguos asentamientos mineros con bajos costos,” explicó How Guang, el oficial local, mientras se inclinaba respetuosamente hacia Saquen.
Saquen notó que la ciudad subterránea tenía una forma regular de círculo, con 6 km². Según los informes proporcionados por el oficial que había rendido, en realidad estaba dividida en tres niveles.
Las calles estaban llenas de tiendas improvisadas y todos parecían perdidos. La población de la ciudad ya estaba en un peligroso estado. “¿Por qué tanta gente?” Saquen frunció el ceño.
“Los locales ya se fueron,” How Guang respondió con una voz serena. “Nosotros fuimos los primeros en salir a la superficie. Según las instrucciones del general en jefe de las fuerzas aliadas, para poder partir lo más rápido posible, el alcalde y el supervisor de policía nos obligaron a movernos y abrir espacio para otras personas.”
Saquen miró a How Guang: “¿No eres el alcalde?”