La calle ancha se extendía hasta donde la vista no llegaba, mientras que las pequeñas calles se ramificaban hacia todos lados como si fueran la cola de un terópodo. Para los humanos, el ambiente atmosférico del planeta Plomo Púrpura era tóxico en pequeñas dosis. Desde que los grupos nanotécnicos controlaron la región, los estaciones espaciales comenzaron a construir vehículos de transporte nuevos y mejorados con un ciclo interno de aire y conducción automatizada, lo que mejoró las experiencias laborales para los choferes.
Spark Plug 626·Pings arrancó sus manos del volante mientras soplaba una pequeña cerilla electrónica en su boca. Conduciendo por la vía principal amplia, las pequeñas calles se extendían hacia los asentamientos cercanos. El alto nivel de bienestar de los grupos nanotécnicos dependía enteramente de choferes como él.
A lo largo de esos asentamientos cerca habían vastos campos minerales primitivos que producían cristales purificados, pero estaban situados en ubicaciones remotas. Spark Plug pensaba que hoy sería igual a ayer y el día siguiente —un día normal— cuando vio un grupo de personas cargando bolsas grandes y pequeñas, con máscaras antídoto hechas a mano, saliendo de la vía principal hacia una carretera desolada.
Pequeños cristales se desarrollaban en las carreteras de asfalto, creciendo en formas finas y delgadas. Según el ecosistema local, los cristales daban la impresión de ser una mezcla de hierbas indeseables, reflejándose con colores cálidos bajo la luz solar. Los locales estaban acostumbrados a ello, y sus máscaras tenían lentes oscuras para filtrar la luz dispersa.
El camión se detuvo ruidosamente. Algunos hombres que hacían de guardias levantaron sus armas y dispararon al grupo. Spark Plug dio un respingo cuando vio esto, dejando de abrir su ventana, y usando el altavoz del camión para gritar: "Gazap Li, ¿a dónde te diriges?"
Un guarda quitó su máscara con una expresión sorprendida en la cara: "Spark Plug 626?"
Gazap Li agitó su mano. Los guardias bajaron sus armas pero no se relajaron completamente; les ordenaron apresurarse.
"Mmm... Es realmente usted, reconocí a través de las marcas en su máscara," dijo Spark Plug al bajar la ventana y acercando su brazo a la puerta del camión. "¿Dónde te diriges? ¿Les permitieron expandir el territorio? ¿No viste ningún vehículo de mudanza?"
Gazap Li, mirando a su amigo, gruñó algo en sus auriculares y luego dio un suspiro de alivio, gritando con una voz ronca: "¡Corre! ¡El fin del mundo está aquí!"
"Eh?" Spark Plug se quedó estupefacto. Cuando vio que Gazap Li levantaba su chaleco, mostrando un grabado en la parte interna del mismo, dio un respingo: "¿Vosotros sois los ludditas?"
Spark Plug, en un reflejo instintivo, se inclinó para tocar el terminal de comunicaciones del camión. Pero antes de que pudiera presionar el interruptor, se detuvo. Subió la ventana y gritó: "No seas tonto, las sectas ludditas y los seguidores de la izquierda luddita han sido condenados por crímenes contra la humanidad, están siendo perseguidos en todas partes!"
Mirando a través del vidrio, Gazap Li finalmente comprendió que entre él y su amigo había un espesor triste. Gazap Li se agitó para colocarse la máscara de nuevo. Spark Plug continuaba intentándolo, hablando sobre los peligros de los ludditas, cómo dañaron el líquido cuántico y las sustancias primarias que estropearon a los nano-grupos.
"¡Son insectos humanos!" Gazap Li paró al ver la multitud deteniéndose. Los rostros de personas maduras o jóvenes emergieron de sus máscaras, y Spark Plug se quedó perplejo sin poder decir nada.
Gazap Li se apoyaba en una roca, con una expresión sombría. Spark Plug vio que Gazap Li parecía hablar, pero también parecía que la multitud hablaba como uno solo:
【Somos simples seres humanos, vosotros sois traidores】Spark Plug parpadeó, pero el grupo continuaba avanzando. El tono de voz de Gazap Li, a través del vidrio, había cambiado, resultando extraño: "Dado que no usaste armas de camión para atacar, corre ahora. No vayas hacia la ciudad, ve al campo, cuanto más alejado mejor."