Galaxia Alineada, estación espacial Tartesos. Frente al corredor panorámico que conduce a la Santuario, una parte de su blindaje se mantenía abierta para permitir ver el planeta desde un ángulo lateral. El planeta en cuestión tenía como predominante tonalidad amarilla, con manchas verdes; sus amplias áreas de arbustos dispersos contrastaban con los vastos océanos que parecían lagunas desde la órbita, y los pocos edificios modernos rodeados por las construcciones tradicionales. Los modernos rascacielos eran el último vestigio de cariño que la Iglesia Luddista guardaba para sus visitantes extranjeros; allí podían disfrutar de servicios modernos como los asistentes de inteligencia artificial, coches flotantes y proyecciones.
Mientras pasaba por el corredor panorámico, Mu Yu se sorprendió al notar que la estrella contigua parecía estar bastante oscura a pesar de su considerable población. Mientras suspiraba, dos monjes penitentes lo detuvieron. Se trataba de dos individuos cuyos ojos y orejas habían sido parcialmente ocultados por dispositivos mecánicos que les permitían acceder a la visión y audición a través del nervio óptico y el nervio acústico, respectivamente; se movían solo con instrucciones artificiales. No podían ver ni escuchar nada, pero su profesionalismo los hacía indispensables para el Papa y otros que conocían secretos de la Iglesia más oscuros.
Los monjes penitentes 'observaron' a Mu Yu a través del nervio óptico. Una vez confirmados mediante una falsa visión, uno de ellos agarró las asas laterales y abrió las pesadas puertas de latón. Dentro, estaba el espacio santuario donde vivía el Papa.
—Esto parece estar en la parte más interna del estación espacial, pero incluso aquí hay ventanas y galerías de acceso. A través de un complejo sistema de reflejos de luz, se proyectan las estrellas y planetas desde el exterior, lo que proporciona suficiente iluminación.
El Papa, agotado como si estuviera a punto de caerse del árbol, estaba sentado junto a una mesa. Vivus dormitaba en la alfombra al lado, con los ojos cerrados y entumecidos, despertando solo cuando escuchó abrir las puertas.
—¡Ah! ¡El CEO de Minería de Riesgos ha llegado!
La voz del Papa era animada. Mu Yu entró, y las pesadas puertas se cerraron silenciosamente tras él, revelando la profundidad de las habilidades de los monjes penitentes. Suspiró:
—Solo CEO, Minería de Riesgos... No es nada importante.
No quería repetir constantemente que Minería de Riesgos había perdido su importancia; era como un estudiante que se quejaba de haber rendido mal y que no sabía qué decir cuando preguntaban por sus calificaciones. Finalmente, perdió la paciencia y mostró indiferencia.
El Papa levantó la vista:
—Siéntate. Te invité porque vimos tu sinceridad y tu deseo de venganza al arriesgarte a cambiar el Nanoforge. Decidimos contarte abiertamente, para absorberte a ti.
—Nosotros... ¿eh.
Mu Yu sonrió con ironía:
—Este "nosotros" se refiere a quién? La Alianza Luddista? Quieren que me reconcilie con ustedes? ¿La Alianza Luddista ha estado ansiosa por la nave Nanowar?
Vivus negó con la cabeza:
—Está nervioso, claro. Claramente está apurado.
En comparación con las palabras directas de Vivus, el Papa era más suave y serio: