Señales metálicas, muchas señales metálicas parpadeaban en el simulacro espacial del sistema de batallas celestiales. Eran códigos y datos de reconocimiento de naves que los valientes habían arriesgado sus vidas para registrar, condensados en distintos marcadores. En el centro de comando de operaciones, el ambiente era serio. Clarence tenía un aire de preocupación mientras consideraba una situación, luego susurró al Príncipe Heredero Delrick: "Sire, la zona occidental del bloqueo es demasiado peligrosa ahora mismo. ¿Quizás debería mudarse a la Alianza Lud?"
Delrick, con el cabello suave y brillante como siempre, parecía escuchar pero no entender completamente. "¿Qué dices?" Clarence lamió los bordes de sus labios, sintiéndose avergonzado e inquieto: "No te preocupes por las críticas. Yo me encargaré de que la Mandarina Lan entienda el peso de la situación. Y con respecto a lo que piensan los demás, la noticia aún no se ha difundido sobre el ataque principal del grupo nanotático en esa zona occidental. Todos pensarán que la Alianza Lud es el lugar más peligroso, y si vas, podrás explicar que estás apoyando a tus aliados y motivándolos."
Clarence planeaba todo bien. Naturalmente, no tenía derecho de saber nada sobre las puertas estelares. Delrick era un príncipe heredero criado en el palacio, sin recibir noticias de su madre. Incluso si supiera la verdad, según los planes del Sistema Estelar Perseus, la zona occidental sería atacada con toda la fuerza del grupo nanotático.
Delrick sabía que incluso si el bloqueo se abría, las naves aquí no podrían hundirse completamente; el príncipe heredero estaría en una de las primeras naves a salvo. Pero arriesgarse demasiado tarde era riesgoso.
Delrick era reconocido por toda la imperia como sucesor legítimo, apoyado por dioses y consejo real, nobles y el pueblo —nacido con la obligación de un matrimonio político, ganando el favor después de años. Esencialmente, su rostro era reconocido por la Federación Unida.
Él era la única opción. Si algo le pasaba, sería demasiado tarde para criar a un nuevo heredero. Li Brown no esperaría.
Li Brown no se casaría con un muerto ni con un discapacitado; este era un acuerdo entre fuerzas y aseguraba el estabilidad del Sistema Estelar Perseus —y incluso de la Federación Unida—. Clarence estaba en desesperación al ver que Delrick no aceptaba su sugerencia.
"Ahora mismo iré a decirlo," dijo Clarence, acercándose a la puerta. Pero alguien lo detuvo, atrapando su mano y girándolo para ver dos ojos negros determinados. Delrick movió levemente la cabeza, refiriéndose a su rechazo: "Quedaré aquí hasta que mi madre o la Mandarina Lan me ordene marcharme."
Clarence estaba al borde del colapso. Susurró con sinceridad: "Tienes derecho de tomar tus propias decisiones, no necesitas seguir las normas en todo." "Esto es una decisión mía," dijo Delrick, con voz temblorosa y llena de temor y emoción. "Soy príncipe heredero, futuro emperador. ¿Crees que este puesto sea fácil de alcanzar?"
Su expresión era sincera: "He visto los registros populares de la Federación Unida, las fichas de Li Bin desde sus inicios tempranos, almacenes de ratones, barrios bajos, cucarachas mutantes, ratas espaciales, musgo resbaladizo, enfermedades y plagas... No quiero vivir así. Ahora tengo todo, incluso me sirven para ir al baño, pero este privilegio tiene un precio."