El flota de la misión para rescatar los botines se detuvo en una órbita remota alrededor del planeta desolado. Mientras observaba la nebulosa desde otros lugares, Li Bin estaba dirigiendo su flota a seguir y perseguir las naves nanométricas en el interior de la nebulosa. A simple vista, la nebulosa parecía estar llena de materiales sólidos, pero en realidad, era debido al espacio demasiado vasto; de hecho, los materiales que constituían la nebulosa eran bastante escasos.
—De otro modo, podrían haberse conglomerado y formado nuevos planetas o estrellas a lo largo de billones de años —pensó Li Bin. La falta de estrellas demostraba que el conjunto de la nebulosa tenía una masa muy baja; las estrellas solían ser la parte más grande de un sistema solar, por lo que los sistemas con múltiples estrellas eran minoría.
En el universo, cualquier minoría se volvía mayoría en comparación con la humanidad. Así que en esta nebulosa no había muchos nanovirales —ya que hasta la falta de estrellas les impedía obtener energía a través del calor radiante emitido por éstas; eran tan pequeños que carecían de mecanismos para almacenar y transferir esa energía, además de no ser capaces de reservarse dispositivos químicos adicionales en su diminuta estructura.
En consecuencia, mientras se agrupaban, los nanovirales carecían de influencia para ejercer presión sobre el entorno. Así que los barcos de guerra podían desplegar sus sistemas defensivos con mayor libertad, como si estuvieran en una galaxia ocupada por colonias de nanovirales.
—Aún así, necesitaré regresar a la nave con frecuencia —murmuró Li Bin mientras sentía cómo el depósito aterrizador era atrapado por la gravedad del planeta. La turbulencia se estaba incrementando, parecía que iban a volcar.
—Estoy a punto de aterrizar —dijo para sí mismo.
Inicialmente, el capitán había propuesto realizar un bombardeo limitado en los escombros del espacio estación para eliminar a las colonias nanovirales. Sin embargo, no se sabía si los nanovirales habían muerto o no; si aún vivían, serían una fuente ideal de alimento.
—La gravedad del planeta restringe la expansión de los nanovirales, pero también los sitúa en un lugar donde pueden formar grupos con facilidad. Y el planeta, con su estructura geológica, es más apto para ocultarse que el vacío cósmico —explicó uno de los científicos.
—En el universo, este tipo de equipos necesitarían protección adicional para prolongar su vida útil, pero la corteza del planeta misma actúa como una protección natural —agregó otro.
Su misión era llevarse los botines. Cualquier explosión sin control haría el camino hacia las depósitos secretos más complicado; en cambio, prefería que sus fábricas de a bordo produjeran bombas eléctricas en masa.
¡Pum! ¡Pum! ¡Kaboom!
El depósito aterrizador golpeó los escombros del antiguo espacio estación. Las cabezas de las bombas térmicas derritieron el metal, y la onda expansiva evitó que chocara directamente contra la nave espacial, pero la gravedad y la fuerza cinética combinadas causaron un mareo a los soldados durante varios segundos.