"¿Meng Dongfang? ¿Eres tú quien se ocupa hoy?" Po Va saludó alegremente y le entregó una tarjeta identificadora.
"Es correcto," Meng Dongfang toqueteó su terminal mientras las máquinas tras él rápidamente desempacaban la chaqueta y la envolvían en plástico. "Tú vecina es hija de un general, ¿verdad? ¡Ay, qué orgullosa! ¡Pero eso no quita que me ayudes a traer su chaqueta!"
"Es lo correcto," dijo Po Va mientras guardaba la ropa y se marchaba con paso resuelto. La vibración del timbre cedió y la tintorería quedó en silencio.
Meng Dongfang recogió la tarjeta, activó sus miembros de metal y la rompió a mano, revelando un chip. Tenía dos chips: uno para las identificaciones de la tintorería y otro cifrado con datos valiosos que había extraído en el campo de inteligencia.
Meng Dongfang, graduado del Colegio Militar del Dominante como civil, fue reclutado en una unidad de nueva graduados junto a su marido. Conformaron amistad y luego Meng Dongfang se transfirió al ejército. Durante la Tercera Guerra AI, perdió sus brazos debido a un ataque de un cañón de artillería pesada y fue retirado con daños en los pulmones.
Con todo su dinero y las pensiones del ejército, se compraron miembros de metal. Después, una serie de fracasos comerciales le llevaron al borde del abatimiento y la pobreza.
A través de su amigo, Po Va, fue presentado a la Cuarta Brigada, donde trabajó en la inteligencia. A través del apoyo de la brigada, él primero entró en un casino, ganando una enorme fortuna después de siete rondas de póker y luego pasó dos años comerciando para acumular 1000 estrellas.
Con estos recursos, pudo abrir su propia tintorería en el complejo residencial para oficiales. Durante varios años, la Cuarta Brigada trabajó arduamente para limpiar su historial, transformándolo en un "buen soldado con suerte". Posteriormente, se integraron a través de la tintorería, formando una red de inteligencia que utilizaba a las esposas de oficiales como medio de comunicación.
Ni siquiera las esposas de oficiales sabían que las tarjetas identificadoras contaban con secretos. Po Va no se enteró de que su marido era miembro de la Cuarta Brigada, ni tampoco que Meng Dongfang pertenecía a ella. Ni se imaginaba que la madre del niño que le ayudaba a traer ropa también era una general.
El ascenso de su marido desde marinero regular hasta primer oficial de un destructor en el último año parecía ser debido a las bajas del Dominante durante la Segunda Guerra AI, lo cual requería experiencia para ocupar tales posiciones. Pero ¿cómo era posible? El Dominante exportaba miles de oficiales a la Unión Cósmica, no podría permitirse tener un marino con esa experiencia.
El estilo de vida actual de Po Va se debía en gran parte al papel jugado por la Cuarta Brigada.
Meng Dongfang abrió una caja y sacó un terminal. Al leer el mensaje, su pupila se contrajo. Luego sin expresión, desmanteló el terminal pieza a pieza para destruirlo en químicas, silenciosamente cerró la tintorería y partió hacia el punto de encuentro.
Su corazón latía con fuerza mientras una gran responsabilidad lo invadía. El Dominante había decidido ser un observador pasivo en relación al Pacto Luddista!