En un principio, nadie se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. Sólo fue el alboroto de algún borracho y las voces aterradas de algunos obreros mientras la taberna cerraba inesperadamente sin electricidad. No era hasta que un camión militar pesado estacionó frente a la taberna y el explosivo ruido de una gran detonación reverberó por todo el asentamiento que comprendieron que algo grave había ocurrido.
Horas después, comenzó a esparcirse una extraña enfermedad. La gente se sentía picada por dentro, especialmente en las áreas expuestas como rostro, manos y tobillos. Al principio era apenas un ardor subcutáneo que desaparecía al rascarse; pero luego la sensación de picazón profundizó hasta el punto de que comenzaron a tomar medicamentos para el dolor.
Las neuronas lentas fueron anestesiadas por el picor y la ligera sensación dolorosa, sin embargo, una sensación extraña de tacto se hizo más nítida. ¿Te acuerdas de cuando te hicieron cirugía en el seno bucal bajo anestesia local? Pese a que el dolor estaba anulado, podías sentir claramente cómo los bisturíes y las pinzas desgarraban tu piel.
La percepción era sutil pero constante. Ahora todo el asentamiento se encontraba inmerso en esa sensación. Se daban cuenta de algo penetrando a través de la piel, por el músculo, entrando en los vasos sanguíneos y luego saliendo. Era tan pequeño que no causaba dolor; pero el proceso de penetración era exactamente lo que las redes neuronales capturaron con precisión.
La gente se puso en pánico y comenzó a llamar al gobernador, pero descubrieron que las líneas telefónicas estaban ocupadas.
"¡Todos callaos!" rugió, tirando la palanca del interruptor eléctrico. En medio de la oscuridad, gritó con toda su fuerza: "¡Rompe esos malditos cables! ¡No aceptes ninguna conexión que no sea militar! A partir de ahora, protegeremos a la ciudad circundante, abandonaremos las áreas externas."
"¿Pero, ¿qué pasará con nuestro pueblo?" alguien preguntó. Iron Li respondió sin piedad: "Les he dado una oportunidad, firmaron para unirse al ejército espacial y trabajar en las fábricas. Si no se unen a la causa, son traidores o incluso peores."
"Esta gente no vale la pena que sacrifiquemos a nuestros valiosos soldados."
"Mi dominio es con los militares, no con el pueblo; nuestras raíces están en ellos, no en los civiles."