Intersecciones de lo nuevo y viejo, fortalezas y debilidades se alineaban. En el sistema Alexandretta, una débil línea de transporte formada por numerosas naves parecía, a escala astronómica, como un hilo tenue que podía ser atravesado con facilidad. Un millón de civiles y militares lloraban mientras eran empujados hacia los hangares, mirando en todas direcciones sin saber adónde ir. Padres e hijos se separaban, maridos e esposas se despedían. Aquí la eficiencia era lo más importante, no había tiempo para organizar a las familias y todos tenían que ser metidos rápidamente a bordo de las naves. Felizmente, el sistema Cerbero carecía de industrias significativas; la fábrica del barco de guardia tipo Hound Dog y algunos almacenes básicos fueron destruidos en el lugar mismo. Esta planeta, sin ejército ni estaciones espaciales, se convirtió en la mejor implementación de la política de ruinas. En las líneas de combate, el capitán Tang Zhuofan tomaba el mando después del descanso y la reclutamiento de nuevos tripulantes.
Entró con entusiasmo a la zona de producción de nanoviruses junto con Jeffrey, pero suerte no le acompañó; chocaron con las fuerzas principales de Luo Yu y recibieron un castigo severo. A pesar de que pierden numerosas naves, Tang Zhuofan logró conservar gran parte de su tripulación. En los años de descanso bajo el Reino Unido del Cielo, esos jóvenes de la tribu Clava, que habían perdido sus países, crecieron y maduraron. Los inmigrantes de Sindariya, infectados por el virus del León Real, fueron asentados y formados con nuevas identidades; muchos completaron entrenamiento militar y Tang Zhuofan expandió su ejército, incorporándolos a él.
La nanovirus genética que sufrieron los Clava les privaron de la forma humana para gran parte de sus individuos, pero también trajeron habilidades especiales. Por ejemplo, algunos individuos con expresión génica clara de insectos y conejos, crecían más rápido que los humanos estrelleros, a pesar de ser generalmente precoz y tempranamente envejecidos. En la era de Clava, estos eran excelentes candidatos para ser tripulantes o soldados. Pero debido a su corta vida útil, solo individuos con expresión génica clara de aves, mamíferos medianos y grandes, y reptiles se presentaban ante el Reino Unido del Cielo.
Así que en los naves Clava puedes ver una escena peculiar: en las cubiertas superiores, la mayoría son caras conocidas con larga vida, o individuos con genes de conejo o ratón cuyo genoma es estable y tiene una vida más larga. En las cubiertas inferiores, un grupo mixto de criaturas como insectos, conejos y ratones; estas facetas cambian cada pocos años.
Sin embargo, ahora estas mismas facetas le permiten a Tang Zhuofan formar rápidamente un nuevo contingente de soldados después de la pérdida poblacional. Su flota se centra en los acorazados, con una nave atacante MK2 y una nave del Reino Unido del Cielo; complementadas por cruceros forestales y exploradores del desierto. Forman una pequeña fuerza de ataque, que utiliza artillería pesada y bombarderos portabomba para desplegar un cinturón de defensa.
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Valen era un creyente luddista que no tanto confiaba en los Luddistas; su familia y vecindario eran así. Aunque la iglesia celebraba misas semanalmente, asistían a ellas todos cada semana, según el sacerdote, incluso en planetas controlados por la Sociedad de Ciencia Rápida, donde los creyentes pobres vivían cerca del límite de corte, realizaban rituales fervientes diariamente en sus casas y las iglesias comunitarias. El sacerdote insinuaba que eran demasiado perezosos; no solo era la frecuencia baja y el incumplimiento de la devoción, sino que simplemente consideraban la iglesia como una reunión semanal, con el sacerdote celebrando misas mientras ellos discutían trivialidades y trabajo.