Isla reprendió a Era Bin con sarcasmo:
—Era, te exiges demasiado. Exiges ser un santo, lo cual no puedes lograr. Esto te hace sentir culpable y te motiva a hacerlo. Pero esto te va a destruir tarde o temprano.
Los santos son una especie de espejo que reflejan la maldad oculta en los corazones humanos. Incluso Isla, con su fe sincera, terminó siendo traicionada por sus seguidores.
Era Bin, ya entrado en la madurez y cargado con cientos de sistemas estelares, fue golpeado por el estrés y la presión diaria. Pero Isla le recordó:
—Debes aceptar tus defectos. Esto te hace más humano en los ojos del público, inspirándote a otros a imitarte, haciéndolos sentir cómodos consigo mismos. Lo más importante... te da una excusa razonable para liberar el estrés.
Era Bin, abocado por la presión de su oficina y los problemas pendientes, se relajó en un lujoso balneario, sumergiéndose en la cálida hidromasía. La gravedad, aunque buena para la resistencia muscular y la densidad ósea, era el malentendido culpar a su asiento de trabajo por problemas como varicosis, hernias discales y desgarros musculares. Isla le interrumpió sus pensamientos con suaves patadas.
Era Bin se quitó su paño húmedo, los pliegues en su cara daban un aspecto maduro. Había transferido el control de la Unión Universal a su hija adulta y su suegro, residenciándose en el Libre Puerto Prismático. Bajo la gravedad, sus oídos y nariz se habían "crecido" con las arrugas. Isla no había aceptado el tratamiento contra las arrugas; sin esa piel tersa, ahora lucía una madura señora.
—Era, ¿me vas a dejar terminar de ducharme? —murmuró Isla.
El capitán sintió un escalofrío, como si su madre lo pillara. Era obvio que Isla estaba bromeando, pero su mirada era seria. Sabía el peso detrás del juego.
—¿Qué ha pasado, Espanzor ha rebelado o El Diablero ha causado problemas?
Era Bin se enderezó: "Esa es una mala broma, Isla". La respuesta de Isla fue inesperada:
—¡Lo que es más grave! Estos son problemas existenciales. Hablamos de incremento. Tu fanbase grande, un pequeño pero valiente aventurero de nivel solo-camello llamado 'Gato con Nueve Colas' ha explorado el extremo suroeste del Dominio Galáctico.
—¡Ha tenido mala suerte! Fue impactado por una tormenta ultraterrestre, pero encontró algo... un portal que consume todo a su alrededor. Según los datos de la nave espacial, justo cuando se reiniciaba, fue arrastrado hacia ese lugar.
Era Bin sonrió con sorna: "¿Un agujero negro en el Dominio Galáctico? No es una mala noticia, si puede regresar, seguro que no es un agujero negro. Y no está en la base de datos del Kergijev, lo que podría significar que..."
Isla lo interrumpió: "Se ha encontrado algo parecido a las colonias nanotécnicas, pero diferente. Una máquina sin daño que debería estar infectada". Era Bin, examinando sus músculos, asintió:
—Un portal de transporte estelar. Algo que se parece a un virus...