Aunque su actitud no era apropiada para la tradición, su corazón estaba puro.El anciano se relajó y dijo: —Entiendo tu amor por los lobos;incluso me siento halagado.
Pero ¿cómo puedes tratar a un lobo como si fuera un perro?¿Y en el vasto prado, cómo permitir que los lobos sean tratados como perros?Más confiado, Chen Zhen continuó: —Abuelo, no soy un simple esclavo del lobo.
Soy su protector y respeto a la ley de Tengri.El anciano asintió en silencio, reconociendo que Chen Zhen trataba al lobo con el mismo respeto que a sus ancestros.
La ira en sus ojos menguó, dejando espacio para una comprensión más profunda.Finalmente, Chen Zhen dijo: —Abuelo, quiero entender la naturaleza de los lobos para honrar su ley y tratarlos con el respeto que merecen.
Tengri nos ve, ¿no es justo?En los ojos de los chinos, los lobos eran la peor y más feroces criaturas del mundo.
Pero para los montañeses, los lobos eran seres sagrados que se adoraban y imitaban en vida;incluso después de muertos, a menudo les alimentaban y devolvían al bosque.
Al principio, no entendía por qué.
Después de dos años y medio en la pradera, si no fuera porque el anciano me daba constantemente consejos sobre los lobos y las lecciones de la pradera, y me llevaba a verlos luchar, seguramente no estaría tan hipnotizado por estos animales ni entendería tantas cosas.
Pero aún encontraba difícil comprender a distancia.La mejor forma para hacerlo era criar un cachorro de lobo, observarlo de cerca y acostumbrarse a él día a día.
Cuidé a un cachorro durante más de un mes, y realmente vi muchas cosas que nunca antes había notado;sentía cada vez más admiración por los lobos, considerándolos animales extraordinarios dignos de veneration.
Pero aún así, la mayoría de los compañeros de trabajo en el rancho seguían teniendo una mala opinión sobre los lobos.Si los chinos no comprendían a los lobos cuando llegaban a la pradera, ¿cómo podrían comprenderlos quienes nunca habían estado allí?Con cada nuevo lote de jóvenes que vinieran al norte, y si se exterminaban todos los lobos, qué sucedería con la pradera?Los montañeses sufrirían;para los chinos, el daño sería aún mayor.
Me angustiaba profundamente: no podía permitir que tan hermosa pradera quedara solo un recuerdo.El anciano sacó un pipa y se sentó en una roca con las piernas cruzadas.
Chen Zhen inmediatamente se acercó a él y dijo: "Anciano, ¿podemos hablar?Hay algo que te quiero contar".El anciano asintió sin dejar de fumar su pipa.Chen Zhen continuó: "Crecí un cachorro de lobo durante este tiempo.
Creo que es mejor dejarlo ir;cazar lobos viola las costumbres locales y puede ser peligroso.
Si llegan a traer a más lobos, no podría asumir la responsabilidad".El anciano calló mientras Chen Zhen movía el bloque de piedra para descubrir al cachorro.El cachorro de lobo, que aún parecía un pequeño bulto, se encogió inmediatamente en su escondite al ver los sombríos y numerosos rostros.
Estiró la nariz y mostró sus colmillos, pero temblaba todo su pelaje.El anciano no dijo nada, sino que Chen Zhen continuó: "Ya no pienso criar a este cachorro.
Hay demasiada posibilidad de traer más lobos al rancho, lo cual podría poner en peligro la paz del lugar".
Mientras decía esto, movió el bloque y desveló un tablero.El cachorro estaba apenas empezando a trepar hacia arriba cuando los ojos se le agrandaron al ver a tanta gente.
Se encogió hasta un rincón, frunció la nariz y mostró sus colmillos;pero su pelaje temblaba de miedo.El anciano no decía nada, mientras el anciano que había estado sentado calladamente en el pasto se levantó para observar al cachorro.
El viejo, por fin, puso su pipa de lado y con un movimiento de la mano eliminó el humo del agujero."Este niño ha crecido mucho", comentó el anciano.
"En menos de un mes, es casi el doble de grande que los lobos que me diste antes".
Si lo hubiera sabido desde el principio, habría preferido criar a todos.
Con 12 pieles como estas, podríamos hacer una chamarra.
Miren la pelaje, tan espeso y grueso;más que las pieles de lobo recién nacidas...Chen Zhen dijo tristemente: "Pero no puedo criarlo.
Cuesta un gran esfuerzo alimentarlo.
Se come todo el tiempo, cada día necesita una taza de sopa de carne y se le tiene que dar una taza de leche".El anciano bromeó: "¿Cómo puedes calcular las cuentas?El trigo en la cartera convierte a los lobos en pieles".
Dijo: "Si no matáramos al lobo este año, podríamos dejarlo vivir y alimentarlo hasta que crezca.
En el futuro, podríamos tener docenas de pieles cada año".El anciano tomó al cachorro por la nuca con una mano y lo levantó del agujero.
El cachorro luchaba desesperadamente mientras caía en un espacio entre los brazos de Chen Zhen.
Con cada movimiento, temblaba todo su cuerpo, pero sin dejar de hacer fuerza.El anciano examinó al cachorro con una gran sonrisa: "Es la primera vez que toco a un lobo vivo, y es tan adiposo".
Le pareció interesante.
El viejo urgió: "Chen Zhen, este niño no ha estado muy ocupado en cuidar de los cachorros;pero ya me gustaría haberlos visto crecer en la pradera".El anciano continuó: "Pero al lado de las ovejas...
¿no será todo un desastre?Si preguntamos a todos los pastores, nadie estará de acuerdo con ti.
Pero hoy estamos aquí juntos;creo que este niño tiene una voluntad tremenda y quiere hacer una experimento científico.
¿Qué os parece?"El anciano parecía interesado en criar el cachorro.
"No sería una pena matarlo ahora", dijo, "ya se ha convertido en un lobo de tamaño normal".
"Aún no es tarde para que lo críen, ya se acerca al tamaño de los cachorros que me diste;podría ser útil para experimentos científicos.
Si realmente quieren criar a estos animales, les pediría que me lo mantuvieran un tiempo.
Y recuerden, la seguridad siempre debe ser su prioridad".El anciano añadió: "Estoy de acuerdo con el jefe.
Vamos a cuidarlo por ahora.
Pero si algo sale mal, será tu responsabilidad".
El anciano pensó que era peligroso mantenerlo sin un collar.Chen Zhen asintió repetidamente y rogó: "También pediría ayuda a ustedes para convencer al pueblo de que no se opongan".El anciano dijo: "Mi padre tiene más peso en las discusiones;una palabra suya valdría por cien mías".
Chen Zhen asintió, el anciano continuó: "Pero lamento decir que he exagerado en mis enseñanzas.
Pido perdón y me haré cargo de la situación".El anciano dejó a Chen Zhen con los útiles del carpintero antes de subirse al carro y partir.
Mientras el viejo se iba, Chen Zhen quedó en pie, exhausto, apretando al cachorro contra su pecho hasta que este comenzó a moverse nervioso.
Chen Zhen comenzó a rascarle detrás de las orejas, y enseguida el cachorro relajó su tensión, cayendo en un sueño profundo.
Como si hubiera tenido una enfermedad neurológica, se temblaba todo su cuerpo mientras los ojos abiertos quedaban medio cerrados.