Capítulo 61: Hombre de la calle que gira por el Río Liu
Este hombre de la calle llamado Zhou You llegó a nuestro Río Liu en ese momento. A pesar de que era un ladronzuelo, su aspecto era imponente; los ladrones modernos son generalmente buenos parecidos y se ven como héroes de películas. Zhou You llevaba dos cajas con televisores de 29 pulgadas mientras salía del estación de autobuses, pero en sus bolsillos solo había cinco yuan.
En nuestro Río Liu, todos los hombres excepto el agente principal Song Gang tenían más dinero que Zhou You. Aun así, se sentían pobres y abrumados. Zhou You con sólo cinco yuanes estaba cubierto de una sonrisa como si estuviera en la lista Forbes china.
Era la hora del atardecer; la luna aún no había salido, pero las luces de los faros y las luminarias ya se iluminaban. Los habitantes del Río Liu, aburridos del calor, deseaban estar desnudos para refrescarse.
Zhou You estaba bien vestido, sentado en el acerado frente a la estación de autobuses, como si estuviera en un salón aireado y no se sintiera calor. Su cara mostraba una sonrisa que solo había visto en la lista Forbes china. Preguntó con una voz suave:
—¿Es éste un pueblo lleno de bellezas?
Zhou You repitió esa pregunta cinco veces, pero las personas que pasaban no se detenían ni le prestaban atención; todos asintieron o murmuraron breves respuestas y continuaron su camino. Sin que nadie lo ayudara, Zhou You no sabía qué hacer.
En tiempos anteriores, alguien tan distinto como él hubiera sido rodeado por la multitud del Río Liu al instante. Pero ahora, ya habían llegado más de dos mil hermosas mujeres, y cientos de reporteros y conductores de televisión. El Río Liu había cambiado. La gente ya no era tímida.
Zhou You pensó que si gritaba "Río Liu de bellezas", la gente del Río Liu estaría maravillada, pero no se dio cuenta de que los residentes habían estado llamándolo así durante una semana.
Cayó la noche y Zhou You supo que no esperaría mucho más. Llevando sus dos grandes cajas, caminó hacia adelante, dejando atrás las sonrisas en su rostro.
En el Río Liu, había gente por todas partes y mujeres hermosas; Zhou You tropezaba constantemente con piernas de mujeres mientras trataba de caminar. En medio del brillo de farolas y luminarias, entre canciones occidentales y chinas, música de jazz y rock, y melodías clásicas y populares, Zhou You se detenía y reanudaba su marcha. Al detenerse, miraba a su alrededor, admirando la nueva Río Liu creada por Li Guangtou: edificios góticos y modernos con luces rojas.
Zhou You no sabía adónde había ido esa noche el ladrón de la calle. Con sus dos grandes cajas pesadas y cubiertas de polvo, se había visto forzado a caminar sin importar el calor, hambre y sed. Aunque era fuerte, llegando las once de la noche no se había desmayado ni tenido un colapso. Esa misma fuerza le permitió engañarse.
Observó a los hombres del Río Liu que dormían en las calles y escuchó sus murmullos para darse cuenta de que todos los hoteles estaban llenos, y todas las casas de los hombres estaban ocupadas por bellezas.
Zhou You se detuvo frente al asiento de Zhao Shi'er. Él aún no había dormido; estaba sentado en una litera aplicando repelente contra mosquitos a su cara. Zhou You le dirigió una sonrisa y asintió con la cabeza.
Zhao Shi'er ignoró a Zhou You, pensando: ¿Quién será este chico?
Zhou You vio el pastelero de Su Mama. Estaba hambriento, sabía que si no comía algo más se quedaría sin fuerzas para continuar su farsa. Caminó con los dos grandes cajas a través del callejón y entró al pastelero. El aire acondicionado lo refrescó.
Situado junto a la puerta, se sentó en una mesa. Era tarde; solo había dos clientes en el lugar.
Su Mama ya se había retirado, Su Meixi se encontraba detrás del mostrador hablando con dos camareras. Tenía treinta y tantos años, pero nadie sabía quién era su novio. Su cara se iluminó cuando vio a Zhou You entrar, sentarse, y las cajas de madera no ayudaron.
Zhou You miró a Su Meixi, una sonrisa en sus labios como si admirara un cuadro. Nunca antes había visto a un hombre tan atento con ella.
Cuando una camarera le entregó el menú, Zhou You se desvió de su mirada y comenzó a estudiar la lista. Notó que un tazón de pequeños baozi costaba cinco yuanes y decidió pedirlos.
La camarera le preguntó qué bebida quería; enumeró una lista de refrescos, pero Zhou You negó con la cabeza:
—Mi sangre es espesa, no puedo tomar refrescos. Dame un vaso de agua fría.
Al ver que solo tenían agua mineral, Zhou You aún negó con la cabeza.
—No bebo agua mineral; está lleno de engaños. La más rica en minerales es el agua fría.
Zhou You regresó a su admiración de Su Meixi y ella sintió un latido en su corazón. Cuando la camarera trajo el vaso de agua, Zhou You agarró amablemente el vaso, expresando su gratitud antes de sentarse para beber pequeños bocados y comer los baozi mientras comenzaba a charlar con Su Meixi.Él comenzó con los dumplings. Decía que el sabor era excelente, alabando la limpieza y higiene de la tienda de pasteles de Su Mei. Esto hizo que Su Mei se detuviera de nuevo en medio de su giro. Él aprovechó el momento para sugerirle a Su Mei que lanzara un nuevo tipo de dumplings con pajita. Su Mei se sentó enfrente de él. Sugería que deberían lanzar dumplings pequeños con pajitas, ya que en los lugares más exquisitos de Beijing y Shanghai, cada dumpling se servía con una pajita. Estos dumplings eran delgados y llenos de relleno, lo que significaba que el jugo de carne era aún mayor. El cliente primero deglutía lentamente el jugo rico a través de la pajita, luego comía el dumpling. Decía que esto era el dumpling más exquisito en ese momento y un símbolo de la nueva vida del pueblo, ya no se comían los dumplings por el almidón ni el relleno, sino por el jugo. Dijo: "Algunas personas lo deglutirán y luego iránsele, sin tocar siquiera la piel y el relleno."
Zhou You decía esto con tanta brillantez que Su Mei se iluminó los ojos. Su Mei dijo que comenzaría a probar el nuevo tipo de dumplings pequeños con pajitas al día siguiente. Zhou You aprovechó para decir que vendría al día siguiente a verificarlo, y aseguraba que compartiría toda su valiosa experiencia sobre cómo deglutir jugo de carne, prometiendo ayudar a Su Mei a hacer popular estos dumplings con pajita. No sólo atraería a los clientes de la vecindad, sino hasta a los de Beijing, les harían volar para probarlos.
Su Mei se rió amablemente y finalmente dijo: "¿De veras me ayudarás?"
"Por supuesto." Zhou You hizo un gesto elegante con la mano.
Este estafador con poca plata (solo cinco yuanes), decía que quería probar los dumplings pequeños con pajitas, engañando a Su Mei para conseguir todo lo que comiera en los días siguientes.
Después de salir de la tienda de pasteles con dos cajas de cartón, su paso lució mucho más elegante que el anteriormente hambriento. Ahora buscaba un lugar donde alojarse gratis y volvió a O Shaoren. Esta vez, tenía intención de aprovecharse de la sábana de paja que usaba O Shaoren.
Si no fuera por las picaduras de mosquitos, O Shaoren ya estaría durmiendo. Las moscas ronroneantes le molestaban y lo entristecían. Se estaba moviendo suavemente golpeando a las moscas con una mano, llenándola de sangre de insecto.
Zhou You llegó cargando las dos cajas de cartón. Las colocó junto al lado de la sábana de paja que usaba O Shaoren y luego las superpuso.
O Shaoren abrió su mano llena de sangre de mosquito bajo la luz del farol y le dijo a Zhou You: "Esto es todo mi sangre."