Capítulo 68
Siguieron pasando casi diez meses desde que Sòng Gang se despidiera de Zhou You. En nuestra Liu Town, surgió un gran escándalo: Li Guantou había invitado a una famosa pintora rusa para hacerle un retrato. Decían que el tamaño del retrato sería igual al de la foto de Mao Zedong en la Torre del Pabellón de las Delicias en Beijing.
La famosa pintora acababa de terminar su estancia en el Palacio de los Cossacos, donde había dibujado un retrato para Putin. Con Yeltsin ya derrocado, ella también quería hacerle un retrato a Li Guantou, pero al no ofertar tan bien como él, la pintora rusa llegó a Liu Town.
La multitud en Liu Town pudo ver de cerca a la famosa pintora rusa: rubia con bigotes blancos, nariz alta y ojos azules. Su preferencia era el pastel chino y caminaba sonriente por las calles, comiendo mantitas de pan de soja en la tienda de pasteles de Súmama y Súnmama.
La pintora rusa adoraba los mantitas con pajita, siempre pedía cinco bandejas, cada una con tres pastelitos. Catorce pajitas y un pastelito en el centro hacían que su plato pareciera un pastel de cumpleaños con catorce velas. Con sumo cuidado, se aseguraba de soplar cada jugoso relleno antes de comerlo.
Esta noticia había sido difundida por Zhou You, quien la enseñó a Súnmama y la hizo suya. Zhou You se marchó, pero la tradición del pastel con pajita quedó arraigada en Liu Town, adquiriendo fama instantánea. Todos, hombres y mujeres, de todos los edades, formaban largas colas para comer sus mantitas.
Después de tres meses comiéndose las mantitas y el pan de soja, la pintora rusa finalizó su retrato. Un día, trajo consigo una maleta a la tienda de pasteles y mientras comía y tomaba, la gente supo que iba a volver a Rusia. Presumiblemente, trabajarían juntos de nuevo con Yeltsin.
La pintora rusa terminó su comida y Li Guantou sacó su coche. Cuando abrió la puerta del auto para hablarle a Lin Hong, expresó: "¿Cómo pudiste casarte con ese hijo de puta?"
El coche se alejó en la tarde, dejando a Lin Hong con un nudo en el estómago. Recordaba a Li Guantou y Sòng Gang jóvenes, caminando juntos por las calles de Liu Town.
Lin Hong nunca imaginó que veinte años después, sus vidas serían tan distintas. Después de estar lejos de casa durante más de un año, Li Guantou cumplió su promesa: cada seis meses envió diez mil yuanes a Lin Hong. De los doscientos siete mil yuanes enviados para el tratamiento de Sòng Gang, solamente Lin Hong utilizó veinte mil.
Aunque Sòng Gang estaba lejos y decía que su negocio iba bien, Lin Hong no se atrevía a tocar ese dinero. Eran fondos para el tratamiento y el retiro de Sòng Gang. Sabía que él no era bueno en negocios, por lo que temía que algún día regresara sin nada.
El "hijo de puta" Río Fumo la acechaba constantemente. Supo que sería despedida pronto, por lo que evitó utilizar esos fondos.
Un día, mientras pasaba frente a las tiendas de ropa, Lin Hong se detuvo en varias ocasiones. Había visto muchas prendas que le iban bien, pero no las compró ninguna.
Cada vez que Li Guantou pasaba su coche por la calle, siempre se detenía para preguntar: "¿Ya está Sòng Gang de vuelta?" Cuando la respuesta era negativa, Li Guantou soltaba un improperio.
Un día, después de averiguar sobre el estado de Sòng Gang, Li Guantou le preguntó a Lin Hong: "¿Estás bien?"
El tono repentino y suave hizo que los ojos de Lin Hong se llenaran de lágrimas. Esa tarde, la oficina del Río Fumo le informó que estaba en la lista para ser despedida.