Mientras caminaba por el bosque, fue rodeado por los pequeños demonios. Uno de ellos miró hacia afuera del cuarto de bambú y vio al anciano que pasaba, informando rápidamente a su jefe: "¡Señor! Un monje ha entrado en la cueva".
El viejo demonio asintió con satisfacción. Se había estado esperando este momento durante mucho tiempo. Exclamó:
—Ese es un buen alimento que cae del cielo, ¿cómo no lo vamos a comer? ¡Ve y atrapa ese monje!
Los pequeños demonios salieron de inmediato, rodeando al anciano que intentaba huir. Los demonios eran rápidos y habilidosos; aunque el anciano corrió como un rayo, fue agarrado.
El viejo demonio lo ató a una estaca para retenerlo. El monje se sintió desolado cuando se dio cuenta de que había sido atrapado por los pequeños demonios.
—¡Oh! No puedo hacer nada. ¡Solo quiero llegar a la montaña del Oeste para traer los manuscritos y regresar a mi patria!
El viejo demonio, que no tenía mucha paciencia, estaba decidido a devorar al monje.
—¡Monje, cuántas personas te acompañan? —preguntó el viejo demonio mientras sacaba un cuchillo del cinto.
—Soy yo solo, y mis dos discípulos, que salieron a mendigar en la colina. Los dejé allí con las provisiones.
El viejo demonio sonrió de forma siniestra.
—¡Es genial! ¡Ahora tengo cuatro piezas para comer!
Los pequeños demonios se apresuraron a atar al monje y llevarlo al lugar donde el viejo demonio los esperaba. El anciano, que estaba desesperado por la situación, solo podía rendirse.
—¡Por favor, permítanme ir a buscar a mis discípulos! —suplicó.
El viejo demonio no perdió tiempo y ordenó a sus subalternos que lo ataran a una estaca. Al ver esto, el monje se sintió más desesperado que nunca.
En la colina, los dos compañeros de viaje del anciano buscaban un lugar seguro para descansar. Sandokan observaba el bosque y notó algo extraño: había un resplandor dorado procedente de una montaña a unos diez kilómetros de distancia.
—¡Brother! —dijo Xuan —, parece que nuestro maestro ha encontrado un lugar donde se puede comer.
El viejo demonio, llamado Huangpo, estaba enojado al no poder ver su prisionero. Mirando por la ventana, el viejo demonio vio a los dos viajeros y ordenó a sus subalternos que abrieran la puerta.
Los pequeños demonios se aproximaron a la entrada de la cueva, donde estaban esperando una señal del jefe. Cuando vieron a los dos viajeros, corrieron al interior para informarle a su jefe. Huangpo se apresuró a abrir la puerta y preguntó:
—¡Monjes! ¿De dónde vienen?
Xuan, que siempre era incauto, exclamó: "¡Eh! ¡Yo soy el hijo de un dios! Soy un viajero del reino de Táng. Traigo a mi maestro".
Huangpo sonrió maliciosamente y ordenó a sus subalternos preparar una trampa para atraparlos.
Al ver la situación, Sanjien se sintió preocupado y le dijo a Xuan:
—¡Brother! No hagas nada estúpido.
Pero Xuan no escuchó y, tomando su pala, atacó al viejo demonio. Huangpo luchó con los dos monjes en el cielo, mientras Sanjien ayudaba desde abajo. El combate duró cincuenta rondas sin resultado.
Finalmente, ambos se dieron cuenta de que no podían liberar a su maestro por sí solos y decidieron buscar ayuda.
—¡La próxima vez que nos encontremos, lucharemos juntos! —dijo Sanjien mientras descendía.
La batalla había dejado el cielo cubierto de nubes, y la montaña parecía a punto de desmoronarse. La situación era grave, pero aún no se sabía cómo rescatar al anciano.
A continuación, en la próxima parte del relato... —
Continuará…