La historical court se desplazaba bajo el cielo, con Sun Wukong sosteniendo a Tang Seng, acompañado de Zhu Bajie y Sha Wujing, hacia las amplias carreteras del oeste. No pasó mucho tiempo cuando, alzando la vista, divisaron una serie de majestuosos edificios flanqueados por torres.
—Monjes, ¿ves ese lugar? —preguntó Tang Seng, indicando el paisaje con su látigo.
Sun Wukong levantó la cabeza y contempló el espectáculo ante él:
Montañas rodeadas de pabellones,
riberas circundadas por torres.
Árboles frondosos a los pies de las puertas,
flores silvestres en los límites del jardín.
Palomas se posaban entre palmeras, como si fueran diamantes esparcidos por la bruma;
aves cantoras llenaban el aire con melodías que parecían oro fundido.
Dos ciervos olvidados dejan pasar el tiempo en verde hierba,
pájaros monteses se alzan para cuchichear desde altas ramas.
¡Es como un santuario a la vez mítico y celestial!
—Maestro, ese lugar no es ni un palacio real, ni una mansión rica. Más bien parece una abadía o templo —observó Sun Wukong.
Tang Seng acarició su barba y afirmó:
—Vamos a entrar y ver qué encontramos, por si hay algo que pueda ofrecernos alimento y refugio para el viaje.
Entraron en la entrada de piedra, donde estaba grabado «Templo del Ciprés Dorado». Tang Seng descendió del caballo y señaló hacia dentro:
—Monjes, es una casa de austeridad espiritual. Quizás podemos tomar algo aquí.
Los monjes entraron en silencio y se encontraron con un par de hermosas columnas que sostenían un resplandeciente arco de entrada. En el interior, dos grandes letreros decían:
«Nacido del Ciprés Blanco, Transformado en la Nieve.
Huésped Eterno de la Vida Eterna».
Sun Wukong sonrió y dijo:
—Maestro, parece un lugar donde practican la alquimia.
Tang Seng asintió y entró en el templo con seriedad.
—Monjes, doy mis respetos a los santos. —dijo Tang Seng, depositando su látigo junto a las demás ofrendas en una estela de polvo.
Un monje salió del fondo del templo y les saludó:
—¡Bienvenidos! ¿Qué puede hacer esta humilde abadía por ustedes?
Tang Seng explicó:
—Soy un viajero que va a buscar el libro sagrado en Occidente. Aunque no llevamos nada de valor, podemos ofrecer algo de comida si es necesario.
El monje sonrió y asintió con la cabeza.
—Por supuesto, por supuesto. Haced lo que necesitéis. ¿Tienen alguna enfermedad que podamos curar?
Sun Wukong observó a su alrededor y notó un ambiente tranquilo pero vigilante. El monje continuó:
—Sí, hay algunas plantas medicinales en el templo. Pero antes de servir la comida, permítanme que os ofrezca algo de té.
Mientras el monje preparaba el té, Sun Wukong observó detenidamente a los demás monjes. Se notaba que estaban atentos y preparados para cualquier emergencia.
Después de beber el té, el monje les preguntó:
—¿Monjes, desde dónde vinieron? ¿Cuál es vuestro objeto en este viaje?
Tang Seng respondió con respeto:
—Soy un sacerdote enviado por la dinastía Tang para buscar el texto sagrado en Occidente. Estamos de pasada y nos detuvimos aquí a recoger algo de alimento.
El monje sonrió amablemente, pero mantuvo su mirada inquisitiva.
—Entiendo, entiendo. Pero ¿no tenéis nada más que compartir? Vuestros rostros parecen contar una historia de muchos días y grandes aventuras.
Sun Wukong fingió ignorar la observación del monje y cambió el tema:
—Monjes, ¿tenéis algo para cenar hoy?
El monje asintió con alegría:
—¡Por supuesto! Preparé algunas delicatessen y frutas silvestres. Os daré una cena rica y nutritiva.
Mientras servían la cena, Sun Wukong notó que los demás monjes parecían más relajados. Pero su mirada seguía vigilante.
Después de cenar, el monje les pidió que se quedaran a pasar la noche:
—Maestros, os ruego que permanezcáis aquí para pasar la noche. Podemos proporcionar un lugar seguro y una cama cómoda.
Tang Seng asintió con gratitud:
—Estamos agotados. Agradecemos tu hospitalidad y estaremos encantados de quedarnos a descansar.
El monje les acompañó hasta sus cuartos, donde se encontraron con una comodidad inesperada para su viaje. Se sentían aliviados y felices por la amabilidad de los monjes.
Sin embargo, no estaban del todo tranquilos. Sentían que el lugar estaba preparado para cualquier eventualidad, y que había más a su alrededor de lo que los ojos podían ver.
Esa noche, mientras todos dormían, un hombre de aspecto tranquilo se acercó al templo. Observó atentamente la estructura y luego entró en silencio, dispuesto a realizar una tarea arriesgada...
En el otro extremo del templo, un monje anciano vigilaba las sombras desde su cuarto. Sus ojos estaban fijos en la puerta principal, esperando cualquier signo de intrusión.
Los monjes se encontraron con un ambiente tranquilo pero vigilante. El monje les dijo:
—Monjes, doy mis respetos a los santos —Tang Seng depositó su látigo junto a las demás ofrendas en una estela de polvo y continuó—: Soy un viajero que va a buscar el libro sagrado en Occidente. Aunque no llevamos nada de valor, podemos ofrecer algo de comida si es necesario.
El monje sonrió y asintió con la cabeza:
—Por supuesto, por supuesto. Haced lo que necesitéis. ¿Tienen alguna enfermedad que podamos curar?
Sun Wukong observó a su alrededor y notó un ambiente tranquilo pero vigilante. El monje continuó:
—Sí, hay algunas plantas medicinales en el templo. Pero antes de servir la comida, permítanme que os ofrezca algo de té.
Mientras el monje preparaba el té, Sun Wukong observó detenidamente a los demás monjes. Se notaba que estaban atentos y preparados para cualquier emergencia.
Después de beber el té, el monje les preguntó:
—¿Monjes, desde dónde vinieron? ¿Cuál es vuestro objeto en este viaje?
Tang Seng respondió con respeto:
—Soy un sacerdote enviado por la dinastía Tang para buscar el texto sagrado en Occidente. Estamos de pasada y nos detuvimos aquí a recoger algo de alimento.